解元

“此处可是北亭县张知节老爷住所？”

　　锣鼓声暂歇，报录领头人上前一步，笑吟吟地朝高青拱手。

　　高青连忙躬身回礼：“正是，正是！”

　　“我等特来为张知节老爷报喜！”

　　“快请进！快请进！”高青侧身让开路，又朝差役身后那乌泱泱的人群作揖，“劳烦诸位邻里乡亲在此稍候片刻。”

　　大门缓缓合拢，将门外愈发沸腾的议论声隔绝在外。

　　院内，高青领着三位腰系红绸的报录差役进入正厅。

　　张知节与张书端坐上首，见人进来，从容起身。

　　领头差役讶异的目光在张知节年轻的脸上稍作停留，又诧异的看了一眼他身边的张书，随即堆满笑容，对着张知节躬身问道：“您便是北亭县张知节老爷？”

　　“正是。”

　　张知节递过早已备好的身份文书，差役核验无误后，双手奉还，随即挺直腰板，朗声贺喜：

　　“恭喜张知节老爷高中江安乡试头名——解元！”

　　他躬身递上朱红捷报，身后腰系锣鼓的差役闻声而动，顷刻间厅内锣鼓震天，喜气盈堂。

　　待锣鼓稍歇，领头人便上前一步，吉祥话如不要钱一般倾泻而出。

　　“恭喜张老爷，贺喜张老爷！您可是咱们江安郡万中取一的头名解元！日后必定前程万里，连中三元···”

　　然而张知节并未如报录人所料那般狂喜激动，只是唇角微扬，垂眸看着手里的捷报，片刻后方抬头笑道：“辛苦各位了。”

　　随即递上三封早已备好的红封。

　　三人捏着手中颇有分量的红封，笑得越发真诚，他们方才看到院中马厩中的两匹马，便知这新晋解元绝对是个家中富庶的，这红封一到手，便知道这趟来对了，彼此又是好一番恭维客套。

　　“三位辛苦了，不如坐下歇一歇？”

　　张知节笑着伸手引坐。

　　一旁的巧笑在张书的眼神提醒下，适时端上茶盘，奉上三盏清茶。

　　三人躬身道谢，却只是端过茶盏，道：“茶我们就用了，歇却不敢多歇，实在是公务在身，还得赶往下一处报喜呢。”

　　说罢将温度恰好的清茶一饮而尽。

　　一路敲锣打鼓，高声报喜着过来，他们也的确是渴了。

　　“既如此，在下便不强留了。”

　　张知节亲自将三人送至门外，又亲手送上了三包喜糖喜糕。

　　待送走报录人，张知节便冲着围观的人群拱手道谢。

　　接下来的流程就和院试放榜时差不多了，放鞭炮，分喜饼喜糖，都是见者有份。

　　摸小孩脑瓜子，沾沾文气。

　　因现今住所并非自家宅院，便省去了悬挂红绸灯笼的习俗，一切从简。