祠堂

　　槐树下的人纷纷起身，目光齐刷刷投向越来越近的张知节二人。

　　“这，这真是张二郎？怎么感觉长得不一样了？”人群里忽然有人小声嘀咕。

　　“书姐儿也变了，”另一人直勾勾盯着张书身上鹅黄色的襦裙，下意识咽了口唾沫，“瞧着跟城里的小姐似的。”

　　可随着张知节越走越近，方才还窃窃私语的人群渐渐静了下来，神色透着几分拘谨和不自在。

　　张知节在众人面前站定，拱手作揖，礼数周全，随即面上露出几分疑惑：“我今日刚抵家，原想着先过来拜访族中长辈，可一路走来竟少见人影，诸位聚在此处，莫不是族里出了什么事？”

　　大家这才找回了自己的声音，你一言我一语地将事情说了，说完又齐齐愣住。

　　张知节不该和他们站在一起啊，他应该去祠堂内部跟着一起议事啊。

　　朱海棠也想到了这一点，率先提议道：“二郎，你快进去吧，你如今是秀才了，这制茶的方子又是你拿出来的，今儿商讨的就是茶利的事，少了谁也不能少了你啊！”

　　“对对！秀才老爷，您快请进！”

　　“书姐儿这儿有我们呢，您尽管放心进去！”

　　“快些进去吧，族老们怕是正等着呢！”

　　众人七嘴八舌地催促着，眼神里既有对“秀才老爷”的敬重，也有对族中大事的急切。

　　张知节颔首，低头与张书对视一眼，整了整衣襟，步履从容地踏上祠堂门前的石阶，迈进了院子。

　　院外的人都抻着脖子，视线追着他的背影往里探。

　　他先是叩响了紧闭的屋门，等了片刻不见回应后，便推门走了进去。

　　门内原本激烈的争吵声猛地涌了出来，随即又像被一只无形的手扼住喉咙，骤然陷入寂静。

　　直到大门重新合上，众人才收回视线，低头看向张书。

　　“书姐儿，府城好玩不？”

　　“书姐儿，你这身衣裳真俏，是府城里时兴的样式吧？”

　　“你爹真中了案首？就是那啥第一名？他咋就这么能耐呢！”

　　朱海棠正想上前替张书解围，就听见自家侄女温温和和的声音响起，应对得从容不迫。

　　朱海棠愣愣地看着，忽然一阵恍惚，这侄女不过出去短短几个月，好像真的变了许多。

　　眉眼间添了沉静，说话行事样样妥帖，这难道就是旁人常说的“见过世面”的样子？

　　她还没来得及细想，就见自家令人头疼的铁锤，领着一串灰头土脸的娃娃兵呼啦啦冲了过来。

　　静姐儿一眼就瞧见张书，当即惊喜地叫出声，几步跑过来，紧紧攥着张书的手不放，连声问她过得好不好，有没有想自己，把河边的冲突忘得一干二净。

　　那边的铁锤也忘了满肚子要告状的话，背着小手拘谨地站在一旁，老实得不行。

　　见张书看向自己，铁锤立正站好，讨好道：“苏姐儿，那些苏我都会背了。”

　　张书的目光落在他缺了两颗门牙的笑容上。

　　“噗