升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“交易……”
“罗杰师叔，这边请，智通师尊正在秘境恭候。”
大雪茫茫而落，
将整座慈云寺裹成一片素白。
四大金刚之首慧明与慧能正领着刚刚踏入山门的水妙真人罗杰，
沿着被积雪埋没了边沿的青石甬道向秘境方向走去。
罗杰是今早刚到的新一批援军之一，
修为虽不算顶尖，
却也是散仙强的境界，
智通特意吩咐要好生接待，
慧明不敢怠慢，
一路上赔着笑脸，将该说的客套话说了个遍。
行至廊角拐弯处，
慧明余光忽然扫到一道身影，
那身影静静立在廊柱之后，
杏黄僧袍在风雪中微微拂动，仿佛早已等在那里。
“踏。”
他脚步猛地一顿，
那张堆满了客套笑容的脸上掠过一丝极细微的变化，
像是被什么东西轻轻拨了一下心弦。
他转过头对身旁的慧能低声道：“慧能师弟，你先带罗杰师叔去秘境，我有些事要处理。”
随即又对罗杰合十一礼，
面上依旧是那副周到得体的笑容，“罗杰师叔，弟子有些寺务缠身，怠慢之处万望海涵。慧能师弟会带您先去秘境，智通师尊正在恭候大驾。”
目送慧能与罗杰的身影消失在长廊尽头，
又站在原地等了片刻，
确认四周再无旁人，
慧明方才转过身，大步向着那处廊角走去。
“踏踏踏踏……”
他的步伐依旧稳健，
高大威猛的身形在雪地上投下一道长长的影子，
可若仔细看，
那双惯常沉稳的眼睛深处藏着一丝与他的体型极不相称的谨慎。
“见过宋宁知客。”
慧明在宋宁面前三步之外站定，
双手合十，微微躬身。
这个动作若被外人看到定会觉得诧异——
堂堂四大金刚之首，
连智通方丈都要让他三分的人物，
竟对哪怕是知客僧却连剑仙门槛都没踏入的宋宁行如此恭敬之礼。
之前，
他可从没有对了一和了缘如此恭敬过。
与其他三位金刚不同，
慧明虽然同样生得高大威猛，
却心有猛虎，
细嗅蔷薇，
进退之道懂得比谁都透彻。
若非如此，
另外三个桀骜不驯的金刚不会服他，
智通也不会将四大金刚之首的位置交给他坐这么多年。
“我可以帮你们解开智通的人命油灯。其余的，我不管。”
宋宁开口便直入正题，
没有任何寒暄铺垫，
语调平淡得仿佛只是在说今日雪下得比昨日大了些。
“真的？”
慧明的瞳孔猛地一缩。
那张惯常喜怒不形于色的面孔上，
惊喜如同被投入石子的水面般骤然荡漾开来——
那不是伪装，
不是刻意做出来的表情，
而是一个在黑暗中困了太久的人忽然看见了一丝光的本能反应。
可他眼底的那簇火苗只亮了一瞬，
便被一层审慎的薄冰覆住了。
他望着面前这个神色淡然的年轻僧人，
压低声音问道：“知客大人要怎么解？智通把那几盏心灯看得比自己的命还重，又施加了同烬秘术，软硬都不行。知客大人打算用什么法子让我们脱困？”
“这你不需要管。”
宋宁没有解释，
甚至连眼皮都没有抬一下。
“…………”
慧明沉默了下来。
廊外的雪越下越密，
风卷着雪沫扑在他脸上，他却浑然不觉。
他就那样望着面前这张年轻而平静的面孔，
望了许久许久，
终于缓缓点了头：“好。我相信你，知客大人。你能把方红袖的人命油灯解开，我信你也能解开我们的。希望知客大人遵守诺言。”
他顿了顿，
又追问了一句，“知客大人，就算解除了人命油灯，峨眉恐怕也不会放过我们兄弟四个。还请知客大人好事做到底，送佛送到西，给我们指条明路——怎么才能在峨眉剑下活下来？”
“这个我管不了。不要把我当成神。”
宋宁淡淡摇头，
声音依旧如常，
却带着一丝不容逾越的界限，“解除人命油灯之后，怎么从峨眉手中活下来，是你们自己的事。”
慧明再次沉默了。
他咬了咬牙，
像是在做一个极为艰难的决定，
最终从牙缝间挤出几个字来：“好吧。活路我们自己找。但你千万不能食言——一定要解开我们的人命油灯。知客大人需要我们做什么？”
“钱。”
宋宁伸出一根手指，
声音平淡得像在报一笔账，“你们四大金刚，每解一盏灯，一百万两银子。给我多少银子，我解多少盏灯。”
“你要这么多银子做什么？”
慧明愣住了。
他之前找过宋宁做交易，
还没来的及提报酬，就被宋宁拒绝了。
这次宋宁主动找他做交易，
却怎么也没想到他索要的代价竟如此直白——
既不是法宝，
也不是功法，
更不是权势地位，
竟然是钱。
白花花的银子，
凡人用的东西。
对于修士而言，
再多的银子也买不来修为，
买不来法宝，
更买不来长生。
钱这种东西，在修仙界连流通的资格都欠奉。
“对于修仙之人，钱确实不算什么。但我只是个凡人。”
宋宁仿佛知道他心中所想，淡淡道，“我不要钱，要什么？”
“呃……”
慧明又是一愣，
随即恍然。
他望着面前这抹杏黄僧影，
忽然意识到一个自己常常忽略了的事实——
这个人确实只是个凡人。
任他智谋通天，
任他运筹帷幄之中、决胜千里之外，
任他在慈云寺与峨眉这两座庞然大物之间游刃从容——
他的身体依旧是一具血肉之躯。
凡人需要吃饭，
需要穿衣，
需要用银子。
尤其是在慈云寺覆灭之后，
更需要银子享受荣华富贵。
这份坦荡索取的直白，
反而让慧明将最后一点疑虑也放下了。
一个人若是要求你拿他本就没有的东西去换，那才是真的心怀叵测。
“知客大人，四百万两银子，我们当真没有。这数目太大了。”
慧明坦诚了自己的难处，
语气里满是无奈，“功德库现在的公账上就三四十万两，我们兄弟四个这些年攒下的私房钱加起来也差不多是这个数。两笔加在一起，也就七八十万两。四百万两——就是把我们四个连骨头带肉全卖了，也凑不够。”
“怎么找钱，是你们的事。我不管。”
宋宁的声音依旧平淡，
没有一丝松口的余地，“一盏灯，一百万两。给我多少银子，我解多少盏灯。”
慧明望着宋宁的脸，
那张脸上没有任何讨价还价的余地。
他沉默了很长时间。
廊外的风卷着雪沫扑在他脸上，