升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“驷马难追”
“簇簇簇……”
大雪纷纷而落，
夜色已完全沉入黑暗。
旷野上覆着一层厚厚的银白，连风都仿佛被这无边无际的冷意凝固了。
天与地之间没有界限，
只有无休无止的雪片从看不见的穹顶飘落，
落在老槐树的枯枝上，
落在树下三个人的肩头，落在那片被踩踏得一片狼藉的雪地上。
“滋滋滋滋……”
远方豆腐坊上空，
元觉禅师掌心那盏琉璃灯依旧在不知疲倦地喷吐着纯金佛火，
将又一口九子母阴魂剑裹在火焰中一寸一寸地炙烤。
那火焰在夜空中格外醒目，
如同一颗从西方极乐世界坠落人间的星辰，将方圆数里的雪地都镀上了一层淡金色的微光。
峨眉弟子们围在豆腐坊四周，
仰头望着这一幕，眸子中闪烁着不加掩饰的自豪。
那是他们的师门，
他们的师长，
他们的正道。
今夜，
他们将亲眼见证这柄邪道赫赫有名的杀器在佛火之下化为齑粉。
而在老槐树下，却是漫长的、几乎令人窒息的沉默。
朱梅站在树上，双手紧紧攥着树枝，指节泛白。
她的目光在两个男人之间来回游移，眸中盛满了无处安放的忧虑。
宋宁静静地站在原地，杏黄僧袍在夜风中微微拂动，他仰着头望着从漆黑夜空中飘落的雪，那张清秀的面孔上看不出任何表情，仿佛这世间的一切纷扰都与他无关。
而齐金蝉就站在他对面不足三丈的地方，那张稚气未脱的脸上一会闪过犹豫，一会闪过纠结，一会又闪过愤怒，如同夏日的天气一般阴晴不定。
沉默就这样持续着，被风雪拉得很长很长。
“噼里啪啦——”
远方夜空中又响起一阵清脆的碎裂声。
又一口九子母阴魂剑在佛火中化作齑粉，簌簌飘落。
峨眉弟子们爆发出一阵短促的欢呼，那欢呼声穿过风雪传到老槐树下，让齐金蝉的眉头跳了一跳。
“小檀越不必这般为难。不想赌，便不赌。”
就在此时，
宋宁终于开口了。
他的声音在这片寂静的雪夜中显得格外清晰。
他收回望向夜空的目光，
落在齐金蝉那张写满了挣扎的脸上，
语调平淡却带着一种长辈对晚辈的、淡淡的规劝：
“不必为了一时的面子，失去更加重要的东西。面子这东西——是这世上最不值钱的。为了它丢掉性命，不值得。为了它让身边的人伤心，更不值得。”
然后他转过身，
对着树上的朱梅轻轻颔首，
语气平缓而温和：“朱梅檀越，小僧回寺了。”
“簇簇簇……”
杏黄僧袍的下摆在雪地上轻轻拂过，留下一道很快便被新雪覆平的拖痕。
他走得并不快，
也没有刻意放慢，
只是以一种不受任何人左右的从容，
一步一步地向着慈云寺的方向而去。
十丈，
他刚刚走了十丈，
背后陡然传来一声暴喝——
“站住！！”
宋宁停步，回头。
夜空中正巧有一道佛火的光芒闪过，
将齐金蝉那张脸照得清清楚楚。
那张脸上的犹豫与纠结已全部消失了，
只剩下一种近乎决绝的坚定。
少年的双眼布满血丝，却不再躲闪，不再游移。
他死死盯着那抹杏黄僧影，
咬着牙关一字一顿地说道：“我赌。”
少年的尊严，有时候比性命更重。
他可以输，
可以死，
可以在雪地上流干最后一滴血，
但他不能在心爱的女人面前退缩。
尤其是在这个人面前。
“不……”
树上的朱梅脸色骤然惨白，
握着树枝的手猛地收紧，指甲嵌进了树皮里。
“我赌。”
齐金蝉往前迈了一步，
死死盯着宋宁，
声音哑得像是砂纸在磨铁，
却字字清晰，没有任何含糊，
“你输了，自刎。我输了——”
他深吸一口气，
像是在给自己的喉咙里灌入最后一点勇气，“我也自刎。用我的命，抵你的命。公平得很。但是你别想从我身边抢走朱梅——哪怕我死了，她也还是我的人。”
树上，
朱梅愣住了。
她那双含着泪水的眼眸怔怔地望着齐金蝉的侧脸，
那张从来都是嬉皮笑脸、没个正形的少年面孔，
此刻却绷得紧紧的，下颚的线条因用力咬合而微微凸起。
这个平日里连句正经情话都说不利索的少年，
此刻却在用自己的性命做赌注，去换一个他心中早已认定了的归属。
朱梅望着他那副倔强的模样，
心中某处柔软的地方被轻轻地、不可遏止地触动了一下。
“红颜比性命还重要——小檀越当真令人敬佩。”
宋宁的声音里似乎带上了一丝真诚的感怀。
他望着齐金蝉那双燃烧着火焰的眼睛，
确认道，“小檀越当真要赌？”
然后，
他紧盯着齐金蝉的眼眸深处，
补充了一句，“这可是会死的。不是玩笑，不是儿戏——是真的会死。”
齐金蝉的嘴唇在发抖，
可他的声音却是硬的：“赌。”
这一个字，
用尽了他毕生的勇气。
可当真正说出口之后，他反而不再发抖了。
“刷——”
树上那道纤细的身影直接落了下来。
朱梅那张明媚的脸庞上写满了前所未有的恐惧。
她站在两人之间，
目光像一只受惊的小鹿般在他们之间来回跳动，
看看这个，又看看那个。
这两个人对她来说都太过重要了。
一个是命中注定的三世爱侣，是她逃不开也不能逃的宿命；
一个是屡次救她于危难之间的人，是她日日夜夜不由自主会想起的执念。
无论哪一个死在这棵树下——都不是她能承受的结局。
“不——不能赌！你们不能赌命！不能！”
她的声音在风雪中颤抖着，
带着一种近乎崩溃的哀求。
泪水从她眼眶里涌出来，
刚刚滑下面颊便被冷风冻成了细细的冰痕，又被新的泪水冲开。
可是没有人回应她。
两个人都在沉默，
那沉默像一堵无形的墙，
将她所有的哀求与恐惧都挡在外面，连一丝回音都不给她。