升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“议事”

　　秦氏姐妹对视一眼，虽仍有些半明半惑，但见苦行头陀已不欲多言，便双双躬身：

　　多谢前辈指点。

　　苦行头陀不再理会二人，转头望向苟兰因，微微颔首道：

　　掌教夫人，老衲要交代之事便是这一桩，说完了。

　　苟兰因微微点头，旋即将目光转向左侧那位白眉清瘦的高个道人，语带敬意：

　　白谷逸前辈远道而来，不知前辈可有什么要紧之事需要交代？

　　追云叟白谷逸微微叹息一声，清矍的面容上浮现出一抹复杂的神色，沉吟片刻后缓缓开口：

　　不瞒诸位，老道此番提前赶赴辟邪村，确有一事——是为了慈云寺中一位名叫方红袖的女子。

　　他目光微微低垂，似在追忆往事：

　　方红袖乃前朝殿前大学士方端甫之曾孙女。方端甫其人，学贯古今、品行高洁，乃前朝股肱之臣、士林领袖。老道当年游历红尘之时，与他偶然相识，一见如故，引为至交。后来朝代更迭、烽火连天，方家满门忠烈，或殉国、或流散，令人扼腕。而方红袖这孩子命途多舛，最终竟落入了智通那老贼手中，被掳去慈云寺那等魔窟……

　　白谷逸轻叹一声，语气中带着几分愧疚：

　　老道得知此事后，并非不想救她。但每次推演天机，卦象皆显示因果未至、时机未到。更关键的是——老道并非她命中注定的脱劫贵人。强行出手，非但救不了她，反而可能适得其反，令她处境更加危险。故而老道只能退而求其次，拜托醉道人师弟在慈云寺附近关照于她，尽量保她周全。

　　白谷逸话锋一转，目光中闪过一丝振奋：

　　然而就在近日，老道再次推演天机，卦象终于发生了变化——方红袖的劫数将尽，脱劫之期就在眼前。她命中注定的那位贵人，即将出手将她救离慈云寺那座魔窟。老道正是因此才不顾风雪、提前赶来辟邪村——就是想在那位贵人施救之时，能够从旁助上一臂之力，确保方红袖能够安然无恙地逃出生天。

　　说到此处，白谷逸环顾禅房众人，目光恳切：

　　只是天机显示，那位贵人与老道缘法相近、道路相交——也就是说，此人此刻极有可能就在这间禅房之中。不知——哪位是救方红袖脱离苦海的那位贵人？还望不吝相告，老道虽年迈力衰，但若能帮上一二，也算了却老道对方端甫兄的一份亏欠。

　　话音刚落——

　　追云叟啊追云叟，你当真是老糊涂了，眼花到了这般地步！

　　矮叟朱梅一声朗笑，乐呵呵地拍着膝盖，调侃道：

　　你那天机都推演到这个份上了，居然还在满屋子找人？救方红袖之人，远在天边、近在眼前——你且好好睁大你那双老眼，仔细瞧瞧啊！

　　白谷逸一愣，循着朱梅含笑的目光望去，旋即满脸愕然地看向居中端坐的苟兰因：

　　莫非——竟是掌教夫人你？

　　苟兰因微微一笑，神色平淡，丝毫不居功自矜，从容说道：

　　白谷逸前辈不必挂怀。方红袖之事，早在我安排之中。不出意外的话，今夜之内，她便可安然无恙抵达玉清观。前辈只管安心等候便是。

　　呃……好好好！甚好、甚好！

　　白谷逸先是微微一怔，旋即满脸喜色，连连点头，那清瘦的面容上绽开了难得的笑意。他站起身来，郑重地向苟兰因一揖：

　　方红袖若能安然脱劫，此恩此德，老道铭记于心。掌教夫人，老道欠你一个天大的人情，日后但凡有用得着老道之处，尽管开口，老道绝不推辞。

　　说完，他重新坐下，舒了一口气：

　　老道要说的便是此事，再无其他了。

　　苟兰因微微颔首，随即将目光转向下首那位身披鹅黄佛衣、面如菩萨的中年尼姑，语气温和中带着一分敬意：

　　不知素因大师此行可有什么需要交代之事？又或者——家师神尼忧昙可有什么法旨传达？

　　素因禅师闻言，

　　双手合十，微微颔首。

　　她一开口，禅房中便仿佛有一泓清泉流过——

　　阿弥陀佛。掌教夫人，家师并无任何额外交代。师命只有一条——此番辟邪村之行，素因一切听从掌教夫人调遣，夫人但有差遣，素因无不遵从。

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　　那声音清澈至极，不染一丝尘埃，如深涧幽泉叮咚流淌，又如金玉相击般清脆悦耳，每一个字都仿佛带着天然的梵音，令闻者心神宁静。

　　姐姐、姐姐——

　　秦寒萼听得双眼一亮，忍不住凑到秦紫玲耳边，压低声音道：

　　这位素因禅师说话怎么这般好听？明明只是寻常言语，却像是在耳边敲了一记金磬似的，浑身都酥了半边……

　　那是自然。

　　秦紫玲低声解释道，语气中也带着一丝由衷的敬佩：

　　素因禅师乃天生澄澈水晶之体——此体万中无一，传闻乃菩萨转世之身。生来便不染尘世一丝一毫的浊气，心如明镜，体若琉璃，故而言语之间自带梵音清韵，非是刻意为之。你看她脑后那圈佛光，便是明证。

　　说完，秦紫玲瞥了妹妹一眼，压低声音教训道：

　　这些都是修行界的基本常识，《灵宝典录》中记载得清清楚楚。让你平日多读典籍你偏不肯，现在知道孤陋寡闻了？下次再问这种常识性的问题，我可不告诉你了。自己回去好好读书。

　　秦寒萼悄悄撇了撇嘴，小声嘟囔了一句什么，不再作声。

　　好了。

　　苟兰因逐一问过今日新到的三位长辈后，环视禅房，微微颔首，开口说道：

　　既然诸位都无其他事宜需要交代，那今日的议事便到此——如今天色已晚，外面风雪正大，诸位远道而来一路辛劳，还是早些回各自禅房歇息。明日若有新的情况，再行商议不迟……

　　然而——

　　她的话尚未说完，便被一个声音猛然打断。

　　那声音带着压抑许久的愤怒，如同一柄出鞘的利剑，骤然斩破了禅房中温和的氛围：

　　谁说无事了！

　　众人循声望去。

　　白云大师元敬霍然起身，满脸怒容，一双锐利的眸子直直瞪向苟兰因，冷声道：

　　苟兰因，你问了苦行师兄、问了追云叟、问了素因禅师——你可曾问过我们罗浮七仙有没有事？我们七个人坐在这里，你的眼睛是瞎了还是心里根本就没有我们？

　　话音落地，禅房气氛骤然紧张。

　　罗浮七仙中其余几人虽未开口，但面色皆有些不善，显然对苟兰因方才的疏忽——或者说有意忽略——同样心怀不满。

　　年轻一代的弟子们则面面相觑，不敢出声。

　　是兰因疏忽了，怠慢了元敬师姐与诸位罗浮师兄师姐，兰因在此赔罪。

　　苟兰因面色不变，没有丝毫恼怒之色，反而站起身来，向元敬微微欠身，语气中带着诚挚的歉意：

　　元敬师姐有事要说，请讲，兰因洗耳恭听。

　　哼，我当然要说。

　　元敬丝毫不领情，冷哼一声，目光从苟兰因身上移开，转而望向苦行头陀，语气变得急切而郑重：

　　师兄，我此前托飞书送至你手中的联名请愿信，你可收到了？

　　收到了。

　　苦行头陀缓缓点头，那张愁苦的面容此刻更添了几分沉重，深深的皱纹几乎要将他的五官挤在一处。

　　那——你们商议的结果如何？

　　元敬紧紧盯着苦行头陀，目光灼灼。

　　禅房中，知晓内情的几人——玉清大师、矮叟朱梅等面色各异，却都不约而同地沉默了下来，目光在苟兰因与元敬之间来回移动。

　　而不知内情的年轻弟子与秦氏姐妹则满脸困惑，不明白究竟发生了什么事，竟令白云大师如此动怒。

　　一时间，禅房中的气氛凝重如铅。

　　阿弥陀佛。

　　苦行头陀缓缓宣了一声佛号，那声佛号沉郁而绵长，如同一声叹息。

　　他环视禅房众人，面色凝重，缓缓开口道：

　　既然元敬师妹当众问了，那老衲便当众说了。此事本来准备等各路相助的同道前辈齐聚玉清观之后，再行公布。但如今——也罢，早说晚说都是说，与其让诸位心存疑虑、心生嫌隙，不如此刻便将事情说个清楚明白。

　　他顿了一顿，正色道：

　　事情是这样的——不久之前，罗浮七仙联名向老衲、齐漱溟、玄真子皆递交了一封请愿飞书，书中提出了两项请求。我们收到飞书之后，经过共同商议、共同决断，最终得出了结论。

　　苦行头陀目光缓缓扫过禅房中的每一个人，声音沉稳而不可抗拒：

　　以下是我与齐漱溟、玄真子三人商议后的共同结论，亦为最终定论。此决定一经宣布，任何人不得更改、不得异议、必须遵从。

　　禅房中鸦雀无声。

　　所有人的目光都汇聚在苦行头陀身上。

　　苦行头陀深吸一口气，缓缓宣布：

　　第一——关于罗浮七仙联名请求罢免苟兰因代掌教之位。

　　禅房中骤然响起一片低低的惊呼声，不知内情的弟子们面露震惊之色。

　　苦行头陀抬手压下众人的骚动，沉声道：

　　经我三人反复商议、慎重权衡——此请求，驳回。苟兰因仍旧代理峨眉掌教之位，一应事务的决策处置之权不变。

　　元敬面色一沉，

　　双拳不自觉地握紧，刚想开口——

　　可苦行头陀没有停顿，继续说道：

　　第二——关于罗浮七仙联名请求罢免苟兰因覆灭慈云寺一战总指挥之职。

　　他微微闭目，复又睁开：

　　经我三人商议——此请求，同意。

　　禅房中再次泛起一阵低低的议论声。

　　苦行头陀抬手示意肃静，最后说道：

　　覆灭慈云寺一战，事关重大、牵涉甚广，非一人所能独断。故总指挥之人选，不再由任何一方单独指定，而是待各路相助的同道前辈齐聚玉清观之后，由众人共同推举、公议决定。

　　话音落下，

　　禅房中一片寂静。

　　而白云大师握紧的拳头微微松了一些，

　　若有所思。