升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“罚……”

　　他的目光变得幽深，

　　仿佛透过殿墙，看到了乌云压顶般的未来：“宁儿，如今的慈云寺，已是风雨飘摇，危如累卵。那覆灭之祸，或许……真的只在旦夕之间。”

　　“师尊，”

　　宋宁抬起头，

　　尽管脸色苍白，

　　但眼神却未见涣散，反而有一种冷静到极致的锐光，“未战先怯，乃兵家大忌。峨眉势大不假，可我慈云寺也非任人鱼肉的羔羊。寺内上下，若真能万众一心，凭借地利，加之四方来援，未必没有一战之力！”

　　他语气稍顿，

　　随即转厉，字字如铁：“即便……即便最终事不可为，慈云寺注定倾覆，我们也当让峨眉知晓代价！崩碎它满口牙，撕下它几块血肉，要让它往后想起今日，也觉痛入骨髓！如此，方不负慈云寺三十年基业，不负五台一脉英名！”

　　“不错！宁儿此言，深得我心！”

　　智通闻言，

　　精神似乎为之一振，立刻出言赞同。

　　但紧接着，

　　他话锋微妙一转，

　　意有所指，

　　声音也压低了几分，“眼下重中之重，便是这‘万众一心’！大敌当前，内部切不可再生嫌隙，自乱阵脚。若外患未至，内讧先起，那便真是……自取灭亡了。”

　　“师尊放心，弟子明白。”

　　宋宁立刻领悟了智通独独留下自己的正真意图，

　　他垂下眼帘，

　　声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝“顾全大局”的隐忍，“四大金刚诸位师兄，皆是寺中股肱，往日功勋卓着。此次……此次风波，说起来，终是弟子年轻气盛，虑事不周，占了红袖，才引得慧性师兄雷霆之怒。论其根源，过错，先在弟子。”

　　他轻轻吸了口气，

　　仿佛牵动了伤口，

　　眉头微蹙，却仍继续说道：“往后，只要非关生死存亡，寺内大局安稳……弟子能忍则忍，能让则让。一切，以抗击峨眉为先。”

　　“宁儿……你能如此顾全大局，深明大义，为师……甚是欣慰，也着实委屈你了。”

　　智通凝视着宋宁，

　　脸上露出了真切而复杂的感慨之色。

　　他心中暗叹：此子心思之敏，悟性之高，实乃他平生仅见。自己只需稍露口风，他便能完全领会，且做得滴水不漏。这份心性能力，令他激赏，却也……隐生寒意。

　　幸而，

　　幸而那盏关乎其生死的本命元灯，

　　正牢牢掌控在自己手中。

　　想到此处，智通心中稍安。

　　“踏……踏……”

　　脚步声再次响起，

　　缓慢而略显踉跄。

　　宋宁在方红袖重新入殿的搀扶下，

　　身影渐渐消失在假山殿外深沉的廊道阴影之中。

　　殿门无声闭拢。

　　方才那片刻的“欣慰”与“温情”，

　　如同潮水般从智通脸上迅速退去，

　　只剩下深潭般的冰冷与深沉。

　　他独自高坐于空旷大殿之上，

　　烛火将他的影子投在后方嶙峋的假山石上，宛如一头蛰伏的巨兽。

　　约莫半盏茶冰冷的寂静之后。

　　“杰瑞我徒，”

　　智通忽然开口，

　　声音平淡，对着看似空无一人的大殿某处说道，

　　“此事……你如何看？”

　　他话音方落，

　　殿角一片假山石的阴影仿佛微微蠕动了一下，

　　随即，

　　一道穿着杏黄僧袍、身形如同铁塔般的身影，如同从黑暗中析出般，悄无声息地浮现，正是戒律堂首席执事杰瑞。

　　他来到殿中，

　　恭敬行礼，

　　抬起脸时，

　　表情是与他凶悍面容不甚相符的冷静与深沉。

　　“回禀师尊，”

　　杰瑞的声音不高，

　　却带着一种清晰的剖析感，“此乃宋宁祸水东引，驱虎吞狼之策。其行看似忍让，实则步步算计；其心……看似为慈云寺团结，但……其真是目的，是将四大金刚的怨恨，祸水东引给师尊。此子，当杀，当诛。”

　　“唉……”

　　智通长长叹息一声，

　　这叹息里充满了疲惫与一种被看穿却无可奈何的复杂心绪，

　　“他所图为何，他所行何计……为师又岂是眼盲心瞎之辈，全然看不出？”

　　他手指轻轻敲击着法座的扶手，

　　发出单调的轻响，

　　像是在叩问自己的内心：“只是……看出了，又能如何？时势逼人，不得不然啊。”

　　“弟子愚钝，”

　　杰瑞微微蹙眉，

　　似有不解，“那四大金刚侍功而骄，日渐尾大不掉，于寺内结党，对师尊之命，早已阳奉阴违。而那宋宁，心机深沉如海，绝非甘居人下、久困池中之物。若依弟子浅见，放任此二虎相争，使其两败俱伤，师尊坐收渔利，肃清内部，岂不更合我慈云寺长远之利？师尊今日……为何要亲自下场，强行平息，甚至不惜……明显偏袒一方？”

　　“若是太平年月，此法……或许可行。”

　　智通摇了摇头，

　　眼中忧虑更深，“但如今，峨眉飞剑悬顶，灭门之祸只在顷刻！值此生死存亡之秋，寺内任何一点内耗，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草！四大金刚虽骄横，却是我慈云寺对外最锋利也最熟悉的一把刀；宋宁虽心思难测，但其智谋，眼下确是应对峨眉不可或缺之助力。此刻内讧，无异于自断双臂，未战先溃！这个险，为师冒不起，慈云寺……更输不起。”

　　“师尊高瞻远瞩，思虑周全，非弟子所能及。”

　　杰瑞立刻低头，

　　语气诚恳，“是弟子目光短浅，只囿于内斗，未顾及宗门存亡之大节。”

　　“杰瑞我徒，”

　　智通的目光落在杰瑞身上，

　　冷硬的眼神柔和了些许，

　　带上了一丝真实的倦怠与依赖，“你天资或不如宋宁颖悟，修为或许不及了一精纯，更乏四大金刚之悍勇……”

　　他顿了顿，

　　缓缓道，语气格外郑重：

　　“但你对为师，对慈云寺之忠心，却是他们……谁也比不了的。”

　　杰瑞身体微微一震，

　　立刻单膝跪地，声音坚定：“师尊对弟子有知遇之恩，再造之德！弟子今日所有，皆是师尊所赐。弟子之心，弟子之命，早已归于师尊，归于慈云寺！此志，天地可鉴，永世不移！”

　　“好了，你的心意，为师明白。”

　　智通似乎不愿再多谈这些令人心烦的权谋纠葛，

　　摆了摆手，

　　转开了话题，语气中带上一丝关切，“你闭关这些时日，修为进境如何？那剑仙入门之关隘……可曾触摸到了？”

　　杰瑞脸上立刻浮现出愧疚之色：“弟子……有负师尊厚望。蒙师尊赐下诸多天材地宝，灵丹妙药，可弟子愚钝，至今……仍未完全叩开那剑仙之门。实在愧对师尊栽培。”

　　但他随即又抬起头，

　　眼中燃起一丝希冀与决然的光：“不过，弟子已能清晰感知到那层屏障，契机已在眼前！快则三两日，慢则五六日，必能功行圆满，凝练剑心，正式踏入剑仙之门！请师尊再给弟子些许时间！”

　　“不必自责，杰瑞。”

　　智通反而温言安慰道，

　　“你的进境，已堪称神速。你的根骨悟性，本是极佳的……”

　　他话锋微转，似有遗憾：“只是……唉，终究是失了‘童身’，元阳有亏。此乃先天所限，注定你道途之上限……恐怕难以触及那传说中的至高境界。不过，若能稳扎稳打，成就一方‘剑仙绝顶’，于这世间，于慈云寺，也足够庇护一方，威震宵小了。”

　　“弟子能得师尊如此期许，已是万幸！必不敢有丝毫懈怠！”

　　杰瑞重重叩首。

　　“好了，去吧。”

　　智通疲惫地闭了闭眼，

　　挥挥手，“近日寺中杂务，你暂且不必分心。专心修炼，早日突破。往后……为师或许，真要多多倚仗于你了。”

　　“是！弟子告退！定不负师尊所托！”

　　杰瑞再次行礼，

　　身影如同融入阴影般，

　　悄然退去，消失在那片假山石后。

　　大殿重新恢复了绝对的寂静，

　　只剩下智通一人，

　　独坐于高台，

　　望着摇曳的烛火，

　　眼神幽深难测，

　　仿佛在权衡着手中仅剩的棋子，以及那未卜的、充满杀机的未来。