升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“散……”
“李某僭越，最后再请教一次。擒拿宋宁，于我正道有百利而无一害，此乃秃子头上的虱子——明摆着的事。夫人执意不允，总该……有个能说服我等、也说服天下正道的理由吧？哪怕只是只言片语的解释，也好让我等糊涂人，明白夫人的深谋远虑。”
他的话语看似恳切，
实则将苟兰因逼到了必须公开解释的墙角。
“没有解释。”
苟兰因的回答却干脆利落得近乎冷酷。
她转过脸，
目光平静地落在李元化脸上，
那眼神里没有愤怒，
没有妥协，只有一种俯瞰般的淡漠。
“我做出的决议，不需要向任何人解释。”
“呃……”
李元化脸上的肌肉猛地抽搐了一下，
仿佛被无形的巴掌狠狠掴在脸上。
他双拳在袖中骤然握紧，
指节发白，
一股难以抑制的怒火混合着被轻蔑的耻辱感直冲顶门。
“好好好！”
他怒极反笑，
连说了三个“好”字，笑声却冰冷刺骨：
“好一个‘不需要解释’！果然，如今的峨眉，早已是你们齐家的一言堂！我们这些跟着长眉师尊筚路蓝缕、开辟山门的老骨头，如今连要个说法、求个明白的资格都没有了！既然此地已无我等立足之处，何必再留在这里，徒惹人厌，自取其辱？！”
说罢，
他猛地一甩袍袖，
一道混沌深沉、蕴含着暴烈雷音的剑光自他顶门冲天而起，
瞬间笼罩全身！
“李某这就回我的飞雷岭去！慈云寺这潭浑水，谁爱趟谁趟！恕不奉陪了！”
“咻——”
话音未落，
剑光已如惊雷疾电，
冲破禅房屋顶，
决绝地投向漆黑夜空，
转瞬消失不见，
只留下空气中淡淡的焦灼剑意与无边的怒意。
“师兄！且慢！”
佟元奇脸色大变，
焦急地呼喊一声，却也来不及阻拦。
他看了一眼面色沉静如水的苟兰因，
又望了望剑光消失的方向，
最终重重一跺脚，
也是一道剑光亮起，
匆忙追了上去！
转瞬之间，
禅房内又少了两人。气氛变得更加诡异而沉重。
黄山师姐妹在寒玉棺旁默然不语，
周轻云目光沉静，朱梅则小心地观察着众人脸色。
苟兰因独自立在禅房中央，月白道袍纤尘不染，仿佛刚才愤然离去的两人与她毫无关系，那股代掌教的威严气场弥散开来，无人敢轻易触及。
白云大师元敬对她怒目而视，胸口剧烈起伏，显然怒气未平。
矮叟朱梅站在角落，搓着手，看看这个，看看那个，满脸都是“这都叫什么事儿”的尴尬与无措。
玉清大师依旧立在阴影处，手持念珠，眼睑低垂，仿佛已神游物外，唯有嘴唇微动，默诵着无人能闻的经文。
禅房门口，齐灵云紧紧捂着弟弟齐金蝉的嘴，少年兀自不甘地扭动着，却只能发出“呜呜”之声。
“元敬师姐，”
沉默了仿佛许久，
苟兰因的声音再次响起，
平静无波，听不出喜怒。
“元化师兄已然负气离去，师姐你……不打算回你的四川云灵山巫山峡白竹涧正修庵清修么？”
“哼！”
白云大师元敬立刻冷哼一声，硬邦邦地顶了回去，
“苟兰因，你看清楚了！这里是玉清观，不是峨眉凝碧崖！我想来便来，想走便走，还轮不到你来下逐客令！”
她上前一步，
目光灼灼，带着一种近乎悲壮的决绝：
“还有，你听好了！只要我元敬一日还是峨眉弟子，只要我一息尚存，就绝不会眼睁睁看着你将峨眉带上歧途，毁于私心！绝不会！”
她深吸一口气，仿佛要用尽全身力气宣告：
“我即刻便以飞剑传书，将今日此地发生的一切，原原本本，呈报于掌教齐漱溟，以及东海三仙中的苦行头陀、玄真子二位师兄！峨眉的基业，长眉师尊的道统，绝不能败落在你的手里！你的好日子……长不了了！”
说完，
她不再看任何人，
猛地转身，
道袍鼓荡起一阵劲风，
大步流星地冲出了禅房，身影迅速消失在廊道深处。
“唉……让诸位道友、师侄见笑了。”
在元敬离去后，
苟兰因脸上那层冰冷的威严如同潮水般褪去，
转而浮现出一抹深深的疲惫与真诚的歉意。
她转向留下的矮叟朱梅、玉清大师以及黄山师姐妹，微微躬身，
“此皆因兰因德薄能鲜，执掌不力，未能调和同门，致使家丑外扬，污了诸位清听。是兰因之过。”
她直起身，
语气恢复了惯有的温和与镇定，
仿佛刚才那场惊心动魄的冲突只是一段无关紧要的插曲：
“不过，此乃我峨眉内部些许理念之争，恰如河道中的小小漩涡，无关大江奔涌之全局。慈云寺之事，正道同心之谊，绝不会因此有分毫动摇。还请诸位宽心，不必为此挂怀。”
言罢，
她对几人微微颔首致意，
不再多言，转身走向门口。
齐灵云立刻松开弟弟，
姐弟二人默默跟上她的脚步，
三人身影很快便融入门外的夜色之中。
“阿弥陀佛。”
玉清大师低诵一声佛号，
手持念珠，也缓步离开了禅房。
“唉！这叫什么事儿啊！”
矮叟朱梅懊恼地一拍大腿，
摇头叹气，看了看空荡荡的禅房，
又看了看棺旁的黄山师姐妹，
终究也没说什么，
耷拉着脑袋，晃悠悠地走了出去。
转瞬间，
偌大的禅房，
便只剩下【千载寒玉棺】内的周轻云，
与棺旁神色变幻不定、泪痕未干的小朱梅。
“看到了吗？朱梅。”
寂静中，
周轻云的声音再次轻轻响起，如同月光流淌。
“方才那些争执的前辈，论修为，俱是远超你我；论辈分，皆是师长尊宿。可你看，即便是他们，在面对‘是否该抓宋宁’这件事上，依然各执一词，争执不休，谁也无法彻底说服谁，最后甚至不欢而散。”
她微微侧头，目光清亮地望向师妹：
“所以，他们的话，又怎么可能是绝对正确、不容置疑的‘真理’呢？他们或许看到了我们看不到的深远，但他们也同样会被自己的立场、经验、乃至情绪所局限。”
周轻云的声音放得更柔，却带着一种洞彻世情的智慧：
“朱梅，记住今日。然后，忘掉那些嘈杂的争吵。静下来，听听你自己心里的声音。你的路，终究要你自己去选，去走。坚持你的本心，哪怕它此刻看起来稚嫩，甚至‘错误’。因为唯有本心指引的道路，才会让你在多年以后回首时，不至后悔。”
最后，
她幽幽一叹，
话语飘渺如烟，却又重若千钧：
“莫要被‘年岁’与‘道行’的表象所惑。活得久，未必见得就看得透；修为高，也未必事事都算得清。时间的长度，从不直接等同于智慧的深度，更不等同于……选择的正确。”