升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“尾巴……”

　　她顿了顿，

　　声音轻了下去，却带着一种斩钉截铁的力量：

　　“我更愿见知客大人你赢。哪怕……”

　　后面的话，

　　她没有说出口，

　　只化作一声极轻的叹息，融在雨后微凉的空气里。

　　“永远不必为我忧心，更不必为此困扰，红袖。”

　　宋宁轻轻摇头，

　　语气平静得像是在陈述一个既定的未来，

　　“待此番事了，我会为你安排妥当。你会去往一处真正远离尘嚣、山明水静的庵堂。那里没有正邪纷争，没有血雨腥风，只有你一直向往的青灯、古佛、晨钟、暮鼓。慈云寺的一切，正邪大战的硝烟，连同我……”

　　他看着她，目光温和而疏淡：

　　“都只会成为你漫长人生中，一段渐渐远去的过客痕迹。届时，你只需安心过自己想要的生活，岁月静好，前尘尽忘。”

　　方红袖静静听着，

　　末了，

　　只轻轻点了一下头：“好。”

　　随即，

　　她抬起眼，

　　问出了那个盘桓心底许久的问题：

　　“若是此间事了，你……离开了。往后，我们还可有再见之期？”

　　宋宁默然片刻，才道：“或许有，或许再无。”

　　他看着方红袖，

　　眼神里有一种近乎通透的冷静：“红袖，你需明白，每个人脚下的路，终究要自己走完。我之于你，或你之于我，都只能陪伴彼此走过其中一段旅程。缘聚缘散，自有定数。”

　　“是我……贪求了。”

　　方红袖微微摇头，

　　唇边泛起一丝苦涩，“只是……”

　　“只是想到此生可能永不复见，便觉得心如刀割，仿佛一场无法承受的灾难，是么？”

　　宋宁接过了她未能说完的话，

　　声音低沉而平缓，带着一种勘破世情的淡然，

　　“离别之痛，求不得之苦，这本就是人生常态，红袖。不过……”

　　他语气稍缓，

　　像是在安慰，又像是在陈述一个事实：

　　“时光长河，奔流不息。它是最好的良药，总能将最刻骨的痕迹，渐渐冲刷得浅淡，直至了无踪影。”

　　“时光……”

　　方红袖喃喃重复着这两个字，

　　眼神有些空茫，

　　一时无语。

　　“我要出去一趟，红袖。”

　　宋宁忽然撑着椅子扶手，

　　想要站起身。

　　他身形一晃，脸色似乎更白了几分。

　　“你的伤！”

　　方红袖急忙上前搀住他的手臂，

　　触手只觉得他衣袖下的臂膀冰凉瘦削，担忧之情溢于言表，

　　“神魂之创岂是儿戏？你才刚稳住伤势……”

　　“无妨。”

　　宋宁借着她搀扶的力道站稳，

　　唇角依然挂着那抹淡淡的、令人安心的笑意，“我比你所见，要强韧得多。”

　　“是不是……又出了什么变故？”

　　方红袖的担忧丝毫未减。

　　“小事，只是些须扫尾事宜。”

　　宋宁不欲多说，

　　但见她神情，还是略作解释道，

　　“智通那边，要点燃德橙的‘人命油灯’。如今灯盏已满，需得吹熄一盏，方能续上新的。我只是……让他吹熄该吹的那一盏。”

　　他顿了顿，

　　声音平淡无波：“否则，便要有无辜之人枉死了。”

　　“无辜之人？”

　　方红袖一怔，“是谁？”

　　“桃花，凤仙。”

　　宋宁说出两个名字，

　　语气依旧没有什么起伏，

　　“如今智通手中，能吹灭以空出灯位的，只剩她二人了。纵然是他宠爱多年的侍妾，到了这等关头，也由不得他。其他人……于他而言，都还有用，还死不得。”

　　他说完，

　　轻轻拂开方红袖搀扶的手，

　　虽然脚步仍有些虚浮，却异常稳当地向着门外走去。

　　走到门口时，

　　他略停了一步，

　　没有回头，

　　只是声音清晰地传来，

　　像是在对她解释，又像是在对自己陈述某个信条：

　　“世间论人，多论其心，而我以为，当论其行。心念幽微难测，唯有行事历历可鉴。便是我这般人，若能一辈子只做好事，做到底，那论迹不论心，我也就是个好人了。”

　　话音落下，

　　他推开房门，

　　身影融入了门外雨后清亮的天光里，渐渐远去。

　　方红袖独自留在原地，

　　静静望着那空荡荡的房门，

　　望着门外摇曳的竹影，

　　许久未动。

　　只有杯中那缕茶烟，兀自袅袅，盘旋不散。