升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“辱……”
“沙沙沙……”
细雨不知何时变得绵密了些，
如牛毛细针，
无声地扎入泥土，蒸腾起一片白茫茫的湿气。
雾气在旷野上弥漫、流动，
缠绕着枯草的茎秆，
模糊了远山的轮廓，
将方才的血腥与狼狈都笼入一片朦胧的、近乎虚幻的静谧里。
很美。
美得近乎残忍，
仿佛天地在用这种方式，淡漠地擦拭着一切痕迹。
长髯道人依旧提着几乎虚脱的宋宁。
他的手指如铁箍般嵌在宋宁后颈，
力道未松分毫，
指尖甚至能感受到对方脉搏虚弱却顽强的跳动。
沉默在雾雨中发酵。
他盯着手中这张苍白、痛苦、却隐隐透出嘲讽的脸，
胸膛中那股被愚弄的怒意如同困兽，
左冲右突，
却找不到出口。
所有不合常理的线索，
所有看似荒谬的巧合，在他脑中疯狂回旋、碰撞。
终于，
他缓缓开口，
声音像是从冰冷的深潭底捞出，每一个字都浸透了怀疑与笃定：
“俞德的元神……”
他顿了顿，
目光如鹰隼般锁死宋宁的瞳孔，
不放过任何一丝细微的闪烁：
“必定在你身上。或者……被你用某种连贫道也未能看破的上古秘术，藏匿了起来。”
这不是推测，而是结论。
是他基于数百年修行经验、基于对眼前这个“妖僧”危险程度的认知，
做出的最终判断。
“你不用再装出这副无辜受辱的模样。”
长髯道人的语气陡然转厉，带着不容置疑的决绝：
“世间哪有这般巧合？俞德元神刚刚遁走，你这慈云寺智囊便‘恰好’出现在这片荒野，又‘恰好’在寻找什么可笑的‘毛毛虫’？”
他冷笑一声，那笑声里充满了看穿把戏的冰冷：
“你以为……贫道会信你这套漏洞百出的说辞么？”
他提着宋宁的手微微用力，
将对方的脸抬得更高，
迫使那双眼睛与自己对视，
一字一顿，如同最后的通牒：
“今日，不交出俞德元神——”
“你，便别想踏回慈云寺半步！”
话音如铁，
砸在潮湿的空气里，激起无形的涟漪。
然而，
就在这最后通牒落下的瞬间——
长髯道人手中，
那个原本因痛苦而眼神涣散、气息奄奄的年轻僧人，
忽然……变了。
不是外形的变化，
而是某种内在的东西，
如同退潮般迅速褪去，又如同破茧般骤然显露。
宋宁脸上那副强忍痛苦、虚弱不堪的神色，
如同被一只无形的手骤然抹去。
紧蹙的眉头舒展开来，
因干呕而泛红的眼角恢复了平静，
甚至连惨白的唇色都似乎恢复了一丝若有若无的血气。
最令人心悸的，
是那双眼睛。
痛苦与涣散消失了，
取而代之的是一片深不见底的平静。
而那平静的湖面之下，
清晰无误地浮起了一丝……
嘲讽。
那嘲讽很淡，
却像淬了毒的针尖，精准地刺向李元化所有自信的判断。
他甚至还轻轻扯动了一下嘴角，
勾出一个近乎优雅的、带着玩味意味的弧度。
“既然……”
宋宁开口了，
声音不再嘶哑破碎，
反而恢复了一贯的清越平稳，甚至带着点漫不经心的懒散：
“道长已经‘猜到’了这一步……”
他故意将“猜到”二字咬得意味深长，然后坦然点头：
“那么，没错。我确实……是为了救俞德元神而来。”
他承认了。
如此干脆，
如此直接，
与之前的百般抵赖、痛苦挣扎形成了天壤之别。
这突如其来的转变，
反而让长髯道人心头那根弦绷得更紧。
宋宁甚至微微偏头，
目光越过他的肩头，
望向远处那摊早已不成人形的血肉糜烂——那是俞德的残尸。
他的眼神里带着一种居高临下的、毫不掩饰的轻蔑，
仿佛在评价一件失败的物品：
“这个蠢货……”
他摇了摇头，
语气里满是“恨铁不成钢”的讥诮：
“贪生怕死，偏要自作聪明，脱离慈云寺。殊不知，寺内有法元和朱梅的协议在，你们这些自诩正道的人，碍于形势力平衡与潜在协议，反而不敢轻易动他。”
他收回目光，
重新看向长髯道人，
那眼神像是在看一个同样“蠢”的人：
“可他一旦离寺，踏入这无主荒野……哈哈，岂不是正中了你们的下怀？没了顾忌，杀起来岂不痛快？”
宋宁叹了口气，
那叹息里却没有多少惋惜，只有对“猪队友”连累自己的不满：
“还害得我……不得不亲自出来，替他收拾这烂摊子。”
说完，
他再次将目光聚焦在长髯道人脸上。
嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显：
“而你……”
他的声音放缓，
每个字都像在细细品味对方的“愚蠢”：
“也是蠢得可以。这么简单的‘调虎离山’、‘欲盖弥彰’之计，居然到现在……还没有察觉出不对劲？”
陡然，
长髯道人眸子一凝。
宋宁摇头轻笑了一声，
那笑声干净，却充满了侮辱性：
“我宋宁，不过一介未曾筑基的凡俗僧人，手无缚鸡之力，灵识未开。我凭什么能找到俞德那等人物精心隐匿的保命元神？又凭什么能用秘术，将巴掌大的元神藏匿于己身，还能瞒过你这堂堂散仙的反复探查？”
他微微摇头，像是在为对方的智商感到遗憾：
“我的出现，从头到尾，都只有一个目的——”
宋宁的眼神陡然锐利，如同出鞘的匕首，寒光四射：
“吸引你全部的注意力！将你这柄最锋利的剑，牢牢钉死在这片旷野上！”
他的声音陡然拔高，带着一种揭晓谜底的快意与毫不留情的奚落：
“而俞德那真正的、虚弱的元神，早已趁着你我在此纠缠、你心神全系于我身的空隙……”
宋宁一字一顿，如同敲响胜利的钟声：
“——安然遁回了慈云寺！”
“现在告诉你，是因为一切已尘埃落定。”
他望着长髯道人骤然剧震的瞳孔，
脸上露出了畅快淋漓的、近乎恶意的笑容：
“你个蠢货！还以为自己步步紧逼、智珠在握，猜中了我的‘狐狸尾巴’，得意洋洋地验证着那可笑的‘腹中藏神’……”
“殊不知，你从头到尾，都像一只被我用线牵着鼻子走的蠢牛！”
“你中计了！蠢货！”
“哈哈哈哈……”
最后那声带着讥讽的宣告，
如同惊雷，
在李元化脑海中轰然炸响！
“你……你！！”
李元化浑身剧震！
提着宋宁的手都因巨大的冲击而微微颤抖！
不是愤怒于被骂“蠢货”，
而是……
一种冰冷的、迟来的恍然，
如同冰水灌顶，瞬间浇透了他的四肢百骸！
原来如此！
原来如此！
宋宁根本不是来“救”俞德元神的！
他是来为俞德元神真正逃遁打掩护的“弃子”！
是吸引火力的“诱饵”！
自己所有的怀疑、所有的探查、所有的逼迫，
甚至那看似“逼问出真相”的胜利感……
全都在对方的算计之中！
自己像个傻子一样，
被对方用最高明的手法，
牵着鼻子，在这旷野上白白耗费了最关键的时间！
而俞德的元神，
恐怕早已趁着自己与宋宁对峙、心神被牢牢牵制的时刻，
利用某种自己未知的秘法或路径，
悄无声息地溜回了那座龙潭虎穴般的慈云寺！
一旦元神归寺，
与智通汇合，
再想擒拿或灭杀，难如登天！
巨大的被愚弄感，
混合着计划失败的挫败，
以及一种深切的、对眼前这年轻僧人智谋的惊悸，
如同毒蛇般噬咬着他的道心。
“我……我什么？”
宋宁却仿佛欣赏够了他脸上的震惊与愤怒，
语气重新变得慵懒，
却更加毒辣。
他被对方像提小鸡一样拎在手中，
浑身狼狈，