升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“狭路相逢”

　　那个同样试图攀附、却最终沦为弃子，

　　被宋宁轻描淡写留在绝地的同伴。

　　当时，乔想要攀附了缘，而他朴灿国……何尝没有动过类似的心思？

　　朴灿国想要攀附的是了一，

　　只是了一不仅看不上他，反而训斥了他一顿。

　　难道……宋宁连这点都知道？

　　难道就因为自己曾有过“异心”，

　　哪怕未曾实施，也成了必须清除的潜在麻烦？

　　“杰瑞说得对……说得太对了！”

　　朴灿国痛苦地闭上眼，

　　又猛地睁开，眼中闪过一丝悔恨与后怕，

　　“可以相信宋宁的智谋，可以利用他的力量，但绝不能把命完全交到他手里！他眼里只有‘有用’和‘没用’，没有情分！想要活下去，最终……只能靠自己！”

　　这个认知让他浑身发冷，

　　却也点燃了一丝绝境中求生的狠厉。

　　“逃！必须逃！现在就逃！”

　　他神经质地四下张望，

　　仿佛黑暗中随时会冲出索命的剑光，

　　“不能等！等碧筠庵或者玉清观的人出来，第一个死的肯定是我这个被丢下的‘诱饵’！回慈云寺！对！立刻回慈云寺！至少……至少那里暂时安全！”

　　求生的本能压倒了恐惧，

　　也压过了对宋宁的畏惧。

　　他猛地从藏身的巨石阴影中窜起，

　　因为动作太快太急，

　　带落了几块松动的碎石，

　　骨碌碌滚下山坡，在寂静的夜里发出清晰的响声。

　　然而，

　　就在他转身，

　　准备沿着来路狂奔逃离这片死亡之地的刹那——

　　“啊？！”

　　一声短促、充满惊愕与慌乱的低声惊呼，

　　猝不及防地从山坳下方、紧邻那条唯一小路的、一片仅有膝盖高的枯黄荒草丛中传来！

　　那声音在万籁俱寂的深夜荒野中，

　　清晰得如同惊雷！

　　“踏！”

　　朴灿国陡然停下，

　　浑身的血液仿佛瞬间冻结！

　　他保持着半转身的僵硬姿势，

　　脖颈如同生了锈的机械，

　　一寸一寸，

　　极其缓慢地扭过去，惊骇欲绝的目光投向声音来源——

　　“窸窸窣窣……”

　　只见那片被月光照得半明半暗的荒草丛，

　　一阵剧烈而不自然的晃动。

　　紧接着，

　　一个人影，

　　似乎意识到自己已经彻底暴露，

　　带着满脸无法掩饰的、近乎崩溃的恐惧，

　　手忙脚乱地从匍匐的状态挣扎着站了起来。

　　枯草沾满了他的头发和破烂的衣衫，

　　在夜风中凌乱飘动。

　　月光，

　　终于清楚地照亮了那张脸。

　　同样写满了极致的惊恐，

　　同样瞪大了双眼，

　　同样因为过度紧张而面色惨白、嘴唇哆嗦。

　　四目相对。

　　时间，

　　仿佛在这一刻凝固。

　　山坳上，

　　是刚刚决定逃亡、却被意外打断的朴灿国。

　　山坳下小路旁，

　　是从荒草丛中惊起、暴露无遗的神秘潜伏者。

　　两人就这样隔着短短十几步的距离，

　　在惨白的月光下，

　　在呜咽的夜风中，

　　在弥漫着淡淡坟岗瘴气的死亡入口旁，

　　如同两只在黑暗中骤然相遇、都被对方吓得魂飞魄散的受惊野兽，

　　呆立当场。

　　只有剧烈的心跳和粗重的喘息，

　　出卖着他们内心滔天的恐惧与茫然。