升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“走”

月已过中天，

　　清辉如水银泻地，将无尽的旷野镀上一层冰冷的银白。

　　这是一个僻静低矮的山坳，

　　两侧是弥漫着诡异白色瘴气的荒野坟地，

　　中间一条被踩踏出来的羊肠小径蜿蜒穿过，

　　消失在更深的黑暗里。

　　夜风在山坳口打着旋，

　　发出低沉的呜咽，

　　卷起地上的枯叶和沙尘，更添几分荒寂与不安。

　　朴灿国靠在一块冰凉的大石头上，

　　缩着脖子，

　　灰扑扑的僧袍被风吹得紧贴在身上，

　　勾勒出他因紧张而微微发抖的轮廓。

　　他的一双眼睛不安地四处逡巡，

　　时而望向小径来处那片被月光照得惨白的旷野，

　　时而瞟向身边如同铁塔般沉默伫立的杰瑞。

　　杰瑞背对着他，

　　面向山坳外，

　　身形挺拔，

　　一动不动，

　　只有腰间那柄【黄泉剑】的剑穗，在风中偶尔轻晃。

　　月光落在他轮廓分明的侧脸上，

　　映出一片沉凝的阴影。

　　压抑的寂静像一张无形的网，

　　勒得朴灿国几乎喘不过气。

　　他终于忍不住，

　　舔了舔干裂的嘴唇，

　　声音带着犹豫和小心，打破了沉默：

　　“杰……杰瑞师兄，”

　　他顿了顿，

　　似乎鼓足了勇气，

　　“你……你真的投靠智通师祖了吗？我……我还是不明白。宋宁大人他……他那么厉害，跟着他，不是更安全吗？咱们现在这样……不是内讧，让碧筠庵那帮人看笑话吗？”

　　杰瑞没有立刻回头。

　　他依旧望着远处，

　　半晌，

　　才缓缓地、幅度极小地摇了摇头。

　　“不，”

　　他的声音低沉而平稳，在夜风中却异常清晰：

　　“朴灿国。我没有投靠智通。”

　　他顿了顿，

　　似乎在选择合适的词句：

　　“准确说，我既没有完全投向智通，也……没有和宋宁真正内讧。甚至，从根子上说，我和他，眼下还算是在一条船上，目标……大体是一致的。”

　　他终于侧过半边脸，

　　月光照亮了他眼中复杂的神色——有审视，有自嘲，也有一丝不易察觉的疲惫。

　　他望着朴灿国那张写满不解和担忧的脸，

　　低低叹了口气：

　　“我做这些，不过是在给自己……找一条额外的退路。一条不再把全部身家性命，都死死绑在宋宁一个人身上的退路。”

　　他转回头，

　　重新望向黑暗，声音里带上了些许唏嘘：

　　“我也不想走到这一步。但是……看到乔的下场。”

　　他顿了顿，仿佛那个名字带着某种重量，

　　“乔是有错，该死。可看到宋宁处置他的手段……那般干脆，那般……不带丝毫犹豫。我不想有一天，自己也因为‘没用’了，或者成了‘累赘’，像乔一样，被他像丢垃圾一样随手清理掉。”

　　“杰瑞师兄！宋宁大人怎么可能抛弃你！”

　　朴灿国急急道，

　　脸上满是不信，

　　“你可是戒律堂首席！是他的得力臂助啊！他需要你！”

　　“得力臂助？呵……”

　　杰瑞发出一声短促而充满自嘲的冷笑，

　　在寂静的山坳里显得格外刺耳，

　　“我自己几斤几两，心里门儿清！跟着他，我算什么臂助？更多时候，恐怕连合格的棋子都算不上，说不定还是拖后腿的累赘！哪天他觉得我碍事了，或者有更好用的棋子了，你觉得他会念旧情？乔的下场，就是答案！”

　　他的语气陡然变得激烈，

　　但又迅速压抑下去，转为一种更深的冷静。

　　“你听明白了吗，朴灿国？在宋宁那里，没有什么永恒的敌人或朋友。他只在乎一样东西——你有没有用。”

　　他看向朴灿国，目光锐利：

　　“只要你有用，哪怕你是他的敌人，他也能容你，用你，甚至跟你合作。可一旦你没用了，哪怕你曾经是他最‘忠心’的队友，只要成了累赘，他下手也绝不会留情！”

　　“所以，我去找智通，不是背叛，而是给自己增加‘筹码’！我越强，掌握的资源越多，对宋宁而言‘用处’就越大，他就越需要我，哪怕他明知我可能有自己的心思！这样，我才安全！”

　　他重重地吐出一口气，

　　仿佛要将胸中的积郁和恐惧都吐出来，

　　声音变得语重心长：

　　“所以，朴灿国，记住我今天的话。在这鬼地方，永远别想着完全依赖任何人——哪怕那个人是宋宁！想活命，最终只能靠自己！”

　　“拼命练好你的飞剑！让自己变得‘有用’！你越有用，宋宁用得到你，你就能活！甚至，如果你足够强，强到不需要依附任何人的时候……你才算真正握住了自己的命！”

　　朴灿国呆呆地听着，

　　脸上的不解慢慢被一种沉重的恍然所取代。

　　杰瑞的话，

　　撕开了温情和忠诚的伪装，

　　露出了这个世界最冰冷残酷的生存法则。

　　“我……我明白了，杰瑞大人。”

　　他张了张嘴，想说什么：

　　“可是……”

　　“踏、踏、踏、踏……”