升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“誓言?”
旷野上的风，
不知何时彻底停了。
空气凝滞得如同化不开的胶，
每一丝气息都沾染着沉重的对峙与即将爆发的痛苦。
所有人的目光——
周轻云冰冷而笃定的、矮叟朱梅复杂审视的、朱梅濒临破碎却仍存一丝微弱希冀的——
如同无形的网，死死缠绕在中心那个杏黄色的身影上。
“唉……”
被这沉重目光聚焦的宋宁，
终于轻轻叹息了一声。
那叹息声并不沉重，
却仿佛带着千头万绪、无从言说的无奈，
在寂静的旷野里荡开，
显得格外清晰，
也格外……
苍凉。
“朱梅檀越。”
他抬起头，
目光越过中间矮叟朱梅的身影，
直接落在了朱梅那双死死盯着他、仿佛抓住最后一根浮木般的眼睛上。
他缓缓地、极其轻微地摇了摇头，
动作里带着一种深深的疲惫。
“我不想辩。”
他的声音平静，
却透着一股置身事外般的疏离与无力，
“其中的因果牵连，早已如同一团被恶意揉搓过的乱麻，千头万绪，彼此纠缠。真相如何，动机为何，此时再辩，只会越描越黑，将本就混沌的水搅得更加污浊，于你，于我，于此刻躺在棺中重伤的周轻云檀越，都无益处。”
他顿了顿，目光坦诚地迎向朱梅眼中的挣扎：
“你可以选择相信你师姐的话。她有她的立场，她的推断，她的……爱护你之心。站在她的角度，她的怀疑与指控，并非全无道理。”
他话锋一转，
语气陡然变得无比认真，
每一个字都像是从心底最深处凿出，带着某种沉重的分量：
“但是，朱梅檀越，我只想告诉你一句话，也只向你重申这一句话——”
“我宋宁，从荒山坡那晚，到今夜密道同行，对你所说的每一个字，都未曾欺骗。”
“那你就说啊——！！！！！”
朱梅像是被这句话彻底点燃了心中积压的所有委屈、恐惧和那份不肯死心的信任，
她几乎是哭喊出来的，
声音撕裂了凝滞的空气。
她上前一步，
泪水汹涌，
却固执地睁大眼睛，不肯移开视线：
“我要你说！我要你辩！你说啊！我就在这里听着！我有的是时间！你把所有的事情，一件件，一桩桩，都说清楚！告诉我为什么！告诉我你到底是怎么想的！你说啊——！！”
她像一个在悬崖边摇摇欲坠的人，
拼命伸出手，
想要抓住宋宁递过来的、名为“未曾欺骗”的绳索，
哪怕那绳索看起来如此纤细，
如此缥缈。
“他如何去辩？如何能辩？”
碧玉棺中，
周轻云发出了一声极轻的、充满了讽刺与悲凉的叹息，
虚弱地摇了摇头，
“桩桩件件，皆是他亲手所为，痕迹清晰，逻辑连贯。所谓‘身不由己’的辩词，在此等铁一般的事实面前，苍白如纸，一戳即破。”
宋宁闻言，
目光转向棺中的周轻云。
他的脸上没有任何被戳穿伪装的慌乱，
也没有被冤枉的激愤，
只有一种近乎探究的平静。
“周轻云檀越，”
他缓缓开口，声音清晰，
“你认为，我方才对朱梅檀越所言‘未曾欺骗’，亦是谎言？你认为，我自始至终，对她所说的每一句话，包括‘身不由己’，包括‘不愿你死’，包括我在密道中对她的一切交谈，皆是处心积虑的欺骗？”
“不然呢？”
周轻云迎着他的目光，
毫不退让，
声音虽弱，却字字如冰，
“若非如此，如何解释你步步为营的算计，与对她展现的‘坦诚’与‘善意’之间的巨大矛盾？若非欺骗，何来利用？”
“好。”
宋宁点了点头，
只吐出一个字。
再无多言。
他忽然抬起右手，
五指并拢如剑，
缓缓举过头顶，
直至手臂完全伸直，
指向那湛蓝无云、却仿佛蕴含着无尽天道法则的苍穹。
这个动作，
简单，
却庄重得令在场所有人心中一震。
他的神色，
是前所未有的肃穆，甚至带着一种近乎献祭般的决绝。
晨光落在他清俊而平静的脸上，
投下明晰的阴影，
那双总是深邃难测的眼眸里，
此刻只剩下纯粹的、毫无杂质的坦然。
他开口，
声音并不洪亮，
却一字一顿，
清晰无比地在这片天地间回荡，
每一个音节都仿佛带着沉甸甸的重量，
砸入听者的神魂深处：
“皇天在上，后土在下，诸天星辰，过往神明共鉴——”
“我，宋宁，今日在此立誓。”
他的目光扫过碧玉棺中神色骤变的周轻云，
扫过满脸惊愕的矮叟朱梅，
最终，
深深看了一眼已经屏住呼吸、泪痕未干的朱梅，
继续道：
“若我所言有虚，若我行事之动机，确如周轻云檀越所推断——”
“其一，若我擒拿周云从、张玉珍，点破其与峨眉机缘，献计点燃其【人命油灯】，非为智通威逼，实乃我主动献策，甘为爪牙；”
“其二，若我破解醉道人前辈【斗剑令】之局，非为形势所迫，乃是处心积虑，主动献计，意图与正道为敌；”
“其三，若我设下‘请君入瓮’之局，引法元入寺，谋害醉道人前辈，非为被迫自保或局势失控，乃是我主动谋划，意在戕害正道栋梁；”
“其四，若我对朱梅檀越所言‘身不由己’、‘未曾欺骗’、‘不愿你死’等语，有哪怕一字一句，是虚言诓骗，意图利用其纯善，达成私欲；”
“其五，若我救朱梅檀越，与其相交，存有丝毫利用其危害正道、助纣为虐、或干扰覆灭慈云寺大计之心；”
“若这些皆不是我身不由己，而是主动献策为虎作伥……”
“若这些对于朱梅有一个字的欺骗……”
他顿了顿，
声音陡然转厉，
如同金铁交鸣，带着一种斩断一切后路的狠绝：
“则叫我宋宁——即刻天道厌弃，业火焚身！神魂永堕无间地狱，受尽炼魂灼魄之苦，历万劫而不得解脱！形神俱灭之日，便是永世不得超生之时！所有因果业报，尽加我身，若有一丝牵连师长、累及无辜，亦由我魂飞魄散承担！”
誓言既毕，
旷野之上一片死寂。