升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“孤独朴灿国”

　　一丝极其细微的犹豫——或许是因为恐惧到了极点反而闪过的一缕清明，或许是想起了什么——难以控制地在他眼底掠过，尽管只有一瞬。

　　“没……没有……”

　　他低下头，

　　声音细若蚊蚋。

　　“呵。”

　　毛太的狞笑在黑暗中格外清晰，

　　精准捕捉到了朴灿国眸子中的那舜犹豫！

　　“刷——”

　　他根本没耐心分辨，

　　蒲扇般的大手猛地探出，

　　铁箍般精准地掐住了朴灿国的脖子，将他整个人从墙角提了起来！

　　“呃——！”

　　朴灿国双脚离地，

　　徒劳地蹬踹，

　　双手拼命去掰那纹丝不动的手指，

　　脸色迅速由红转紫，眼球向外凸出。

　　“说、实、话。”

　　毛太凑近他因窒息而扭曲的脸，

　　一字一顿，

　　热气喷在他脸上，带着血腥味，

　　“为了包庇宋宁，搭上你自己的小命？值吗？告诉我他在哪儿，我饶你不死。”

　　“嗬……嗬……”

　　朴灿国的意识开始模糊，

　　视野边缘发黑。

　　死亡的冰冷触感如此真实。

　　就在他感觉自己快要彻底沉入黑暗的刹那，

　　求生的本能压倒了一切。

　　“我……说……放……”

　　他从喉咙深处挤出破碎的气音。

　　“噗通！”

　　钳制骤然松开。

　　“嗬嗬嗬……”

　　朴灿国烂泥般瘫倒在地，

　　捂着脖子，

　　大口大口贪婪地吞咽着空气，剧烈咳嗽，涕泪横流。

　　“快说！宋宁在哪儿？！”

　　毛太蹲下身，不耐烦地用脚尖踢了踢他。

　　“他……他丑时末……是、是回来过……”

　　朴灿国边咳边断断续续地道，

　　声音沙哑得可怕，

　　“就待了一小会儿……嘴里嘀咕，说这儿不妥当，不安稳……说、说同参殿那边树多，林密，或许……或许能藏身。”

　　他瑟缩了一下，补充道：

　　“大概……往同参殿方向去了。”

　　“同参殿？！”

　　毛太眼中精光暴射，

　　猛地一拍大腿，脸上交织着懊恼与兴奋，

　　“好个宋宁！果然猜到老子要找他算账！慈云寺就属同参殿林木最盛最幽静，他得了那柄劳什子‘青索’，在那种地方确能多几分依仗！老子早该想到！”

　　他兴奋地来回踱了两步，

　　自言自语，越说越笃定：

　　“没错！寅时一到，全寺机关尽开。他没有智通老儿的主持通行令符，绝不敢在寺内随意走动！此刻他必定还窝在同参殿的某个角落里！”

　　念头一转，

　　他凶戾的目光重新钉在瑟瑟发抖的朴灿国身上，

　　一把将他如同小鸡般拎起。

　　“你，跟老子走！若是同参殿找不到人……”

　　毛太凑近他耳边，

　　声音如同毒蛇吐信，

　　“老子就把你的脑袋拧下来，当夜壶！”

　　“不……不要……”

　　朴灿国绝望地挣扎，

　　却毫无作用。

　　毛太拖着他走到僧寮门口，

　　脚步微顿。

　　“嗡~”

　　他伸手入怀，

　　摸出那枚得自智通的木质令牌，

　　法力微微一催。

　　令牌表面泛起一层柔和的淡黄色荧光，

　　形成一个隐约的光晕将他罩住——

　　这是应对寺内已启动机关的护身凭依。

　　确认无误后，

　　毛太再不迟疑。

　　“踏踏踏踏！”

　　沉重的脚步声回荡在空旷的廊道。

　　他像拎着一件货物，

　　拖着面无人色的朴灿国，

　　身影迅速没入寺内更深沉的、杀机四伏的黑暗，

　　朝着那片以林木幽深着称的同参殿方向，

　　急迫而去。

　　僧寮的木门在夜风中来回晃动，

　　发出吱呀轻响，

　　最终缓缓掩上，

　　仿佛什么也未发生过。

　　只有地面凌乱的稻草和空气中残留的恐惧气息，

　　证明着方才短暂的残酷。