在慈云寺挖“粪”的日子——张老汉“死”了……

　　陡然从暴雨和黑暗交织的深处传来！

　　宋宁和杰瑞同时神色一变，

　　猛地转向声音传来的方向！

　　“踏……踏……踏……”

　　不急不缓，

　　却异常清晰的踩水声，

　　由远及近，沉稳地穿透雨声。

　　伴随着脚步声，

　　那狠厉的声音继续响起，带着一种居高临下的论断：

　　“张老汉这老匹夫，胆大包天，竟敢私藏、协助我慈云寺缉拿的要犯！此等行径，便是与我慈云寺为敌！既是敌人，杀了又如何？不仅该杀，而且死有余辜！”

　　说话间，

　　一道同样披着青色蓑衣、戴着宽大斗笠的身影，

　　自雨夜中缓缓浮现轮廓，最终清晰立于数丈之外。

　　来人微微抬起斗笠，

　　露出一张带着横肉和冰冷神色的脸——

　　知客僧了缘！

　　他扫了一眼地上张老汉的尸体和张玉珍悲痛欲绝的模样，

　　眼中没有丝毫怜悯，

　　反而闪过一丝满意，

　　随即目光如刀，

　　转向宋宁，语气带着明显的质疑与一丝不易察觉的压迫：

　　“怎么？宋宁师侄……莫非是在同情这吃里扒外的老货？”

　　“不敢。”

　　宋宁垂下眼帘，

　　迅速收敛了眼中所有情绪，

　　微微躬身，语气恢复了惯常的恭敬：

　　“了缘师叔明鉴。贫僧只是觉得，张老汉毕竟与智通师祖相识多年，或有旧谊。如何处置，理应由师祖亲自定夺。擅自格杀，恐有不妥。”

　　杰瑞站在一旁，

　　看着突然出现的了缘，

　　脸上写满了愕然与疑惑——

　　宋宁之前不是分明说了，

　　了一和了缘被派往东面追索吗？

　　这了缘怎么会出现在西面他们这里？

　　了缘听到宋宁的回答，

　　嘴角勾起一抹含义不明的弧度，

　　那笑意里掺杂着嫉妒、审视，或许还有别的什么。

　　他死死盯着宋宁，仿佛要将他看穿：

　　“哼，果然不愧是智通师尊另眼相看的人，做事就是‘周全’啊……思虑深远，面面俱到。”

　　他刻意加重了“周全”二字，语气里听不出是赞是讽，

　　“不过，宋宁师侄，你要搞清楚——张老汉就算与师祖有旧，那也终究是个外人！何况……”

　　他话锋一转，

　　目光扫向板车上昏迷的周云从，

　　声音陡然转厉，带着斩草除根般的冷酷：

　　“他如今竟敢勾结外敌，私放我寺重犯！这就是自绝于慈云寺，自寻死路！杀了，便杀了！何须啰嗦？难道还要留着他，日后再来反咬一口不成？！”

　　了缘的话语掷地有声，

　　在这雨夜中回荡，

　　既像是在对宋宁说，

　　也像是在对杰瑞的行为做出最终的“裁定”，

　　更隐隐透出一种不容反驳的权威。

　　了缘说罢，

　　那贪婪而炽热的目光，

　　如同盯上猎物的秃鹫，死死锁定了板车上昏迷的周云从。

　　他喉咙里发出低沉的笑声，

　　带着一种“果然如此”的自得，悠悠说道：

　　“我早跟了一那榆木脑袋说过，这周云从……十有八九，最后还得落在咱们宋宁师侄手里。咱们往东边那些山沟岩缝里瞎找，纯粹是白费力气。瞧瞧，我这话，不是应验了么？”

　　他撇了撇嘴，语气里满是对了一的轻视，

　　“恐怕那傻子，这会儿还在哪个黑漆漆的岩洞里钻来钻去，做着立功的白日梦呢……呵。”

　　“而我来这里是顺路，给宋宁师侄帮帮忙。”

　　说罢，

　　他那令人不适的目光缓缓从周云从身上移开，

　　重新落在宋宁脸上。

　　斗笠下的阴影遮掩不住他眼中闪烁的、复杂难明的光，

　　那里面有审视，有估量，或许还有一丝不易察觉的妒意。

　　他向前踱了半步，

　　声音压低了些，

　　却带着更重的分量，

　　一字一句，意味深长：

　　“师侄啊……这次又是你找到了周云从，替师祖解了心头大患，立下大功一件。往后啊，你在慈云寺，可就是乘风而起，步步高升了。”

　　他顿了顿，

　　嘴角扯出一个算不上友善的弧度，

　　语气陡然变得微妙起来，

　　像是在提醒，又像是在提前索取“投资”：

　　“等到师侄你真正飞黄腾达、手握权柄的那一天……可千万要记得，今夜在这暴雨荒野里，师叔我……可是站在你这一边的。到时候，别忘了拉拔拉拔你这‘老实’的师叔啊？”