中平三年（186年）10月

凉州，金城郡，榆中。

　　寒冬已至，北风卷地，白草摧折。檐角垂挂的冰凌如剑，晨光中泛着冷冽的青芒。

　　清晨，府衙内外肃静异常，唯有巡哨士卒的脚步声在石阶间回荡，沉重而压抑。

　　府衙内正在议事，韩遂坐于主位，一身深色锦袍，外罩玄氅。他双眼微闭，似在养神，指尖却在有一搭没一搭地轻轻叩着紫檀案几，声响清脆，节奏难测。堂下众人屏息凝神，或垂首、或侧目，相互用眼神交流着，却无人敢出声。

　　凉州素来苦寒，此时气温已很低了。堂上的炭盆里焰火熊熊，扭曲着四周的空气，映得人面忽明忽暗，仿佛心事也随之摇曳不定。

　　“无妨。”

　　韩遂忽然开口，声音不高，却似金石坠地，掷地有声。

　　他挥退了那个带来让堂上众人为之一震消息的探马，语气平静，缓缓说道：“傅燮虽有军略，程鄙必不能用，无能为也。”

　　话音未落，一旁身着戎装、腰佩环首刀的王国拱手上前，眉宇间凝着忧虑：

　　“韩先生，那傅燮一到汉阳便广施恩信，赦叛收降，如今又开屯田、置营垒，整军修武……这分明是步步为营之策。我们还是早做打算得好。”

　　韩遂缓缓抬眼，瞟向王国，眸中闪过一丝不易察觉的锐光，旋即隐没于深潭般的瞳孔中。他微微颔首，语气仍旧平淡：“如此，诸位觉得该如何应对？”

　　“明公！”一名身材魁梧、甲胄鲜明的将校跨步出列，声如洪钟——正是麾下健校候选。

　　“末将认为，我军如今兵精粮足，各方敬服，士气正盛。正当趁那傅燮未成气候，大举进发，末敢保我军麾旌所到，必势如破竹！”

　　“附议！”

　　“附议！”

　　堂下顿时响起一片应和之声，却只换来韩遂一声轻蔑的冷笑。

　　他仰起了头，重新合上双眼，唇角那缕若有若无的笑意令人捉摸不透。众人面面相觑，皆露疑惑之色。堂中寂静，唯闻炭火噼啪。

　　过了半晌，韩遂忽然站起身，玄氅拂动，带起的风扑的炭盆里的火苗跳了一下。

　　“传令，即刻令各营拔寨整备。”

　　此言一出，众人均面露果然如此的神情，仿佛早有预料。

　　然而韩遂接下来的话，却让所有人怔在当场。

　　“全军撤出榆中，退往金城一线。”

　　语毕，不等众人反应，韩遂已拂袖迈步而出。留下满堂将校官吏愕然相顾，有人甚至以为自己听错了，低声相互询问确认，语气中尽是不可置信。

　　“明公！”

　　一名身材高大、英气逼人的年轻校尉疾步追出堂外，在廊下赶上韩遂，一边追一边拱手拜揖，其人正是他近日拔擢的阎行阎彦明。

　　“明公，我军如今形势大好，士气高昂，为何突然下令撤退？若此时后退，恐损军心啊……”

　　韩遂驻步，转头看向阎行，有意考较，便含笑反问：

　　“怎么，彦明你也不明白吗？”

　　“属下愚钝，请明公赐教。”

　　“彦明，你道这凉州各大世家，为何都来向我军示好、馈粮赠马？”

　　阎行略一思索，谨慎答道：

　　“自然是敬畏我方军力强盛，故而主动投效，以估后利，乃合纵连横之策。”

　　“此其一尔。”韩遂轻笑摇头，“此言浮于表象。”