寒门稚子裹棉袍

王婆一家遗留的钱财颇为丰厚，冰窖落成之后，陈景良手边仍余不少余钱。

　　于是他让老大去习武，老二则送去读书识字。

　　他自己则亲赴各处采集早冰，尽数存入冰窖，看看这冰窖的情况。

　　今岁这秋末，寒气生得没头没脑。

　　昨夜里北风一卷，把那青牛江郡沿岸的芦花全给吹白了头，江面上也结了层脆生生的薄冰，用石头一砸，哗啦啦响得像是碎了满地的玉片。

　　永宁村西头的周家私塾，顶上铺着陈年的茅草，风一吹就往下掉渣子。

　　屋里头没生火，冷得跟冰窖似的。

　　一群流着鼻涕的蒙童正扯着嗓子背书，声音参差不齐，像是鸭舍里炸了窝。

　　坐在角落里的陈根生，穿得有些单薄。

　　一件打满补丁的灰夹袄，里头的棉絮不知是板结了还是本来就少，瘪塌塌地贴在身上，风从袖口领口直往里钻。

　　他缩着脖子，小脸冻得发青，手里捧着本泛黄的《千字文》，身子打着摆子。

　　即便如此，他那双眼睛却亮得有些吓人，盯着书上的字，像是要把墨迹都吸进肚子里去。

　　“人之初……”

　　他嘴唇翕动，声音细弱蚊蝇，每念几个字，就要停下来咳嗽两声。

　　教书的先生姓周，是个屡试不第的老秀才，如今世道变了。

　　李家当道，他这种读死书的酸儒更是没了出路，只能窝在这穷乡僻壤里混饭吃。

　　周先生皱着眉，目光越过前排那些摇头晃脑的壮实孩子，落在了角落里的陈根生身上。

　　“根生啊！”

　　陈根生忙站起身，动作急了些，带翻了脚边的砚台，发出咣当一声脆响。

　　他有些慌乱，垂着头，两只手绞着衣角。

　　“先生。”

　　周先生叹了口气，把戒尺放下，走下讲台，来到这孩子跟前。

　　离得近了，才看清这孩子抖得有多厉害。

　　那件单薄的夹袄根本挡不住这种透骨的寒气，这孩子就像是暴风雨里的一株枯草，随时都能死了去。

　　周先生伸手摸了摸陈根生的手背。

　　冰凉。

　　“怎么不多穿点？这还没入冬呢就冻成这样，真要是到了腊月，你这小身板还能熬得过去？”

　　陈根生吸了吸鼻子，把手往袖子里缩了缩，小声说道。

　　“我不冷啊。”

　　周先生光往学堂外头瞥了一眼。

　　“你爹陈景良呢，他今日怎么没送你来？”

　　陈景良在永宁村是个名人，疯子，鳏夫，窝囊废，偏偏又是个为了儿子能把命都豁出去的痴人。

　　村里人都说他脑子不清楚，可周先生教了这么多年书，见多了那些富家翁对庶子的刻薄，倒觉得这疯子比常人还要有些人味儿。

　　陈根生低着头，看着自己露脚趾的鞋尖。

　　“忙。”

　　“忙什么？忙着发癫？”

　　周先生有些恼了，这天寒地冻的，大人都不愿出门，一个疯子不好好在家顾着孩子，跑出去瞎忙活什么？

　　“在弄冰。”

　　周先生摇了摇头。

　　“这世道，疯子都知道未雨绸缪，明白人不若疯子啊。”

　　他转身回了内室，片刻后拿出一件半旧的棉袍，披在了陈根生身上。

　　那棉袍宽大得很，罩在五岁的陈根生身上，像是小孩偷穿了大人的衣服，拖在地上好长一截。

　　一股带着墨香和陈旧气息的暖意，瞬间把陈根生包裹了起来。

　　“穿着吧，别冻死了。”

　　周先生摆了摆手，坐回讲台，重新拿起书卷。

　　世人常云，百无一用是书生。

　　可在这寒风凛冽的破败学堂里，这点微末的恻隐，却是根生今日里得着的唯一一点热乎气。

　　陈景良确实没疯。