白发阿狗卧荒榛

　　……

　　天柱山山巅。

　　“小姐，您唤我？”

　　齐燕忽然问了一句。

　　“那等喂养灵兽的干草，寻常人也吃得？”

　　侍女奉上粥碗的动作一滞，脸上浮现出几分错愕。

　　“小姐说笑了。那草料粗鄙不堪，又蕴含杂气，便是最贫苦的散修，也不会去碰的，如何能入口？”

　　齐燕望着侍女，又问了一遍。

　　“我问你，吃得，还是吃不得？”

　　侍女冷汗直冒。

　　“吃不得。”

　　一言既出，庭院中便只剩下风声。

　　侍女垂着头，双手交叠于腹前。

　　齐燕继续问道。

　　“为妖兽涤除秽污，是何差事？”

　　侍女闻言低声回道。

　　“回小姐，坊市百兽园豢养了诸多灵兽异兽，以供玉鼎真宗弟子挑选或取用材料。其粪便秽物，多含驳杂灵力与煞气，若无特定功法护体，久触之下，会侵蚀修士经脉，折损寿元。此等活计，素来是些走投无路的散修，或是被罚的杂役弟子才会去做。”

　　“坊市里，可有为人作活靶子的营生？”

　　“有的。演武场上，有些弟子为求术法娴熟，会出些灵石，寻人来喂招。”

　　“疏通阴沟呢？”

　　“天柱山坊市之下，水道纵横，用以排遣日常的丹渣废液。年深日久，淤积成泥，其间毒煞混杂，瘴气丛生。”

　　齐燕缓缓站起身，踱步到庭院中的那株灵花前。

　　花开得正盛，每一瓣都流转着莹润的光。

　　“以身试药呢？”

　　她轻声问，像是在问那花，又像是在自言自语。

　　侍女惶恐。

　　“小姐，那是九死一生的绝路。天柱山坊市的王药痴，性情乖僻，专炼奇毒。去他那里试药的，十个里头，能有一个活着走出来，便已是邀天之幸。其间苦楚，非常人所能想象。”

　　侍女又试探性问道。

　　“王药痴不过金丹初期，要不我去杀了他？”

　　“小姐？”

　　侍女见她神情有异，关切地问了一句。

　　齐燕回过神，叹了口气。

　　“没事，我随口问问罢了。”

　　“我再下一趟坊市。”

　　天柱山坊市。

　　一如既往地人声鼎沸。

　　齐燕路过一家点心铺子时，买了一包新出炉的糕点。

　　待会儿见了陈狗，分他一半算了。

　　不，应该全都给他。

　　他那般瘦，该多吃些才是。

　　一路行至那棚子下面，棚子还在，歪斜地倚着墙根。

　　只是底下空空如也。

　　不辞而别？

　　齐燕心揪了起来。

　　她于周遭寻觅，目光扫过每处墙角。

　　终在不远处一堆废弃木料旁，望见那熟悉又陌生的身影。

　　此时的少年陈狗蜷于彼处，带了个兜帽，露出半头不知何时霜白的发。

　　那缕白发，漾着死灰般的光泽，与他那张不过十七八岁的面庞，构成触目惊心的反差。

　　他身上那件褴褛衣衫，被晨风拂得鼓荡，更衬得他身形单薄可怜。

　　已经毫无生机。

　　齐燕浑身发抖。