初始之火

　　车子行驶了两个多小时，在距离北山山脉约十公里处停下。再往前就没有公路了，只能步行。

　　他们沿着干涸的河床前行，火山灰在脚下扬起，空气中硫磺的气味越来越浓。

　　奶球的火焰在清晨的冷风中跳动着，温度比平时高了一些，像是对这座山脉深处的某种存在产生了感应。

　　奶球？向俊宇回头。

　　奶球抬起头，发出一声低沉的暴……，它的目光望向山脉的方向，像是在聆听某个远方的呼唤。

　　走了将近一个小时，他们到达了地图上标注的位置。

　　那是一个位于火山侧翼的凹陷，像是被某种力量从内部挤压后形成的褶皱。

　　地面布满了深灰色的火山岩，表面覆盖着暗红色的氧化痕迹。凹陷深处有一条狭窄的裂缝，宽度仅容一人侧身通过。

　　向俊宇打着手电往裂缝里照了照。

　　光线在黑暗中延伸了大约十米，然后被一个转角挡住。空气从裂缝深处涌出来，带着明显的热度和硫磺味。

　　就是这里了。他侧身钻进裂缝。

　　裂缝比想象的要深。

　　向内走了大约二十米后，空间开始变宽，两侧的岩壁从粗糙的火山岩逐渐变为光滑的、带有玻璃光泽的黑色岩石——这是高温熔融后冷却形成的。

　　熔岩管道。向俊宇低声说，手电照在那些玻璃质地的岩壁上，反射出暗沉的光，我们走对了。

　　奶球的火焰在狭窄的空间里格外明亮，将每个人的影子拉得很长。蓝影不得不收起翅膀行走，这里太窄了，飞不起来。阿民走在队伍最后，宽阔的肩膀不时擦过岩壁。

　　越往里走，温度越高。

　　向俊宇脱下外套塞进背包，单衣的前胸后背已经被汗浸透。

　　小紫的状态最吃力，冰系宝可梦在高温环境中能量消耗极快，她的呼吸变得急促，脚步也不如平时轻盈。

　　小紫，进精灵球休息。向俊宇停下来。

　　这次小紫没有坚持，她点了点头，主动让红光将自己收进球中。

　　向俊宇把精灵球挂回腰间，继续前进。

　　熔岩管道在地下蜿蜒曲折，有时会突然变窄，有时会分叉成几条岔路。

　　向俊宇不得不频繁停下来核对手中的地图，判断方向。

　　铜书先生标记的路线在几个分叉口都标注了方向，但有些标记已经模糊不清，需要反复确认。

　　在第三个分叉口，他们迷失了大约十分钟。

　　岔路有三条，左边那条通往上方，气温略微下降；中间那条保持水平，但空气流动很弱；右边那条向下倾斜，温度更高，有微弱的气流从深处涌上来。

　　应该走右边。苏羽蹲下来，用手电照着地面，这里有脚印。很新，可能是终末之翼的人留下的。

　　向俊宇蹲下看了看。火山灰地面上确实有几个模糊的鞋印，朝着右侧岔路的方向延伸，边缘还算清晰，应该是不久前留下的。

　　右侧岔路逐渐向下延伸，坡度越来越陡。有时甚至需要手脚并用，扶着岩壁向下滑。

　　空气越来越热，硫磺味浓重得几乎让人窒息。棉花用棉絮包裹住向俊宇的口鼻，帮他过滤掉一部分刺鼻的气味。

　　不知道走了多久，前方的黑暗中出现了一点微光。

　　向俊宇关掉手电，让眼睛适应那微弱的光线。

　　那光是暗红色的，从前方某处透过来，在岩石表面投下模糊的倒影。

　　他们放轻脚步，慢慢靠近光源。

　　熔岩管道在前面突然中断，汇入一个巨大的空间。向俊宇站在管道的末端，眼前的景象让他屏住了呼吸。

　　那是一个比上次在北山正面进入的洞穴还要巨大的地底空间，洞顶高不可见，只有暗红色的光芒从深处涌上来，照亮了洞穴中央的景象。

　　那里有一片岩浆湖。

　　比烁金市地底那片岩浆湖更加广阔，更加深沉。

　　暗红色的岩浆在缓慢流动，表面的黑色冷却壳破裂又愈合，气泡从深处升起，在表面炸开，释放出滚烫的硫磺气体。

　　岩浆的光芒将整个洞穴染成深红色，在岩壁上投下跳动的影子。

　　岩浆湖中央，有一个巨大的岩石平台，比烁金市地底那个平台大了数倍。

　　平台上，席多蓝恩正躺在那里。