做什么选择题？
搞轨道力学的人立刻反应过来，其他人则一脸茫然。
“L1点是地球和月球之间的引力平衡位置。”
许燃调出一张三体引力场的等势面图，“在这个点上，地球的引力和月球的引力刚好抵消。
一个物体放在这个位置。
它不会掉向地球，也不会飞向月球。”
他在图上画了两个箭头。
一个指向地球，一个指向月球。
“从L1点到近地轨道，变轨所需的delta-v大约是零点七公里每秒。
从L1点到月球低轨道，delta-v大约是零点六五公里每秒。”
许燃转过身，扫视全场。
“两个方向的能量成本几乎一样。”
“这意味着什么？”
他在投影上画出一个网络拓扑图。
L1点在中心，向下连接地球轨道，向上连接月球。
“意味着我们不需要在地球和月球之间选一个。
我们在中间搭一个枢纽。”
“往下，空间站功能。
往上，月球跳板。”
“一张网，覆盖地月空间的网。”
会议室彻底安静了。
林国栋的嘴张着，半天没合上。
钱志明的眼镜干脆从鼻梁上掉了下来，他都没注意。
“许燃。”张开远的声音都在抖，“你的意思是……
不建近地空间站，也不直飞月球，而是先在L1点建一个中转枢纽？”
“不是中转枢纽。”许燃纠正他，“是核心节点。
整个地月交通网络的心脏。”
他调出右边那份文件的内容：YF-999泥浆发动机的概念图。
“为什么叫泥浆发动机？
因为它的推进剂不是液氢液氧，不是煤油，是月壤。”
“什么？！”赵立差点从椅子上弹起来。
“月球表面的风化层含有大量的铁氧化物和铝硅酸盐。”
许燃在图纸上标注关键参数，“把月壤研磨成微米级粉末，注入等离子加速腔，用电磁场将粉末加速到每秒四十公里喷出。
这就是泥浆发动机。”
“比冲不高，只有一千二百秒。但……”
许燃敲了一下桌面。
“燃料在月球上随便铲，无限量供应。”
“从L1点到月球，用化学火箭。
从月球回L1点，用泥浆发动机，燃料成本为零。”
“从L1点到近地轨道，用天梯弹射上来的燃料补给。
整个循环的瓶颈……”
他重新调出天梯的数据。
“被天梯打通了。”
李援朝一直没说话。
这时候他站起来，走到投影幕布前，盯着那张网络拓扑图看了足足半分钟。
“L1点枢纽站的重量？”
“核心舱加上燃料储存模块、太阳能电池阵列和对接口，五百吨。”
“五百吨！”吴建邦的声音从后排炸出来，“你要往L1点扔五百吨的东西？”
“用天梯。”许燃说，“分四次弹射，在轨组装。”
“四次弹射？”赵立快速心算，“天梯单次最大抛射载荷一百三十吨……
四次五百二十吨……刚好够！”
“时间呢？”张开远追问。
“弹射间隔最短七十二小时。”许燃说，“十二天完成全部弹射。
在轨组装预计四十八小时。
从启动到枢纽站就位，两周。”
“两周？！”
四十七个人集体失声。
美国“阿尔忒弥斯”计划的门户空间站（Gateway），从提出概念到第一个模块上天，花了八年。
许燃说两周。
“不用做选择题。”
许燃关掉投影，转身面对全场，“我们的起点不在地球，也不在月球。
在中间，在地月L1点。”
“在那个位置，向下控制地球轨道，向上俯瞰月球。”
“这不是广寒宫和南天门的二选一，而是一张覆盖整个地月空间的天网。”
【检测到宏观天体物理学战略运用】
【积分奖励：+50，000】
【备注：宿主已确立太空战略制高点。】
许燃瞥了一眼积分，没多停留。
会议室里，张开远第一个鼓掌。
然后是赵立。
然后是林国栋、钱志明……
刚才还吵得面红耳赤的两拨人，现在全站起来了。
掌声震得天花板上的灯管都在晃。
李援朝走到许燃身边，压低声音：“你这个泥浆发动机的图纸，是刚画的还是早就准备好了？”
许燃把笔揣回口袋。
“李叔，你觉得我会来开一个没有答案的会？”
李援朝哼了一声，没再说话。
掌声还没落下去，张开远已经拿起电话开始向上级汇报。
但许燃的脑子里已经在算另一笔账：
五百吨枢纽站，天梯弹射到近地轨道没问题。
可从近地轨道到L1点，还有六万五千公里的距离。
化学火箭推不动五百吨的东西走这么远。
泥浆发动机的推进剂在月球上，枢纽站还没到月球呢！
巧妇难为无米之炊。
这中间的“最后一脚”，得靠别的东西踢。
许燃的手指在口袋里捏了一下“盘古”终端。
他想起504厂地下控制室里那罐幽蓝色的液体。
氚和氦-3。
聚变燃料。
如果能在近地轨道上造一台小型聚变推进器……
他抬头看了一眼窗外的天空。
天刚擦黑，月亮还没升起来。
但他已经能看到那个尚不存在的L1枢纽站了。
悬在地月之间的虚空中，像一颗人造的星星。
……