飞蛾扑火
面对真正的突袭时，反应根本跟不上。
这一战，他赢定了。
他付出了常人百倍的努力。
他在垃圾堆里翻功法的时候，那些天骄在灵脉上修炼。
他在矿洞里咳血的时候，那些天骄在服用丹药。
他在荒野中独自面对妖兽的时候，那些天骄在宗门里接受长老指点。
他花了十六年才走到这里，而他们十六岁的时候就已经是道基境了。
凭什么？
凭什么他拼尽全力才到达的地方，他们生来就在？
凭什么他要用命去搏的东西，他们唾手可得？
他不服。
他从来没有服过。
所以他站在了这里，站在了北境之主亲传弟子的面前。
他要赢。
他要向所有人证明，一个从贫民窟里走出来的穷小子。
也能站在这座舞台上！
把那些天之骄女踩在脚下！！！
然后——
他看到了姜璃的眼睛。
那双眼眸平静地注视着他，没有任何波动。
仿佛他引以为傲的速度，他耗尽心血练成的绝技，他赌上一切的这一击。
在她的眼里，和一只飞蛾扑向火焰没有区别。
孟平来不及疑惑。
一道剑光在他视野中亮起。
从他的视野左侧切入，横贯他的整个视野，然后从他的视野右侧滑出。
剑光消失的瞬间，孟平感觉自己的身体轻了。
他明明在高速冲刺，却忽然感觉不到自己双腿的发力了。
所有的感知都在那一剑之后变得模糊、遥远。
然后，他发现自己看到了天空。
湛蓝的，广阔的，一无所有的天空。
他想动一下，但身体没有任何回应。他想眨一下眼睛，但眼皮也不听使唤了。
他的意识开始变得模糊。
那些支撑他走到今天的执念，在这片辽阔的天空面前，一点一点地消散了。
像盐溶入水，像雾散于晨。
他忽然觉得很平静，脑海里最后一个念头是：原来是这样。
原来……
强者从来不是理所当然要为弱者让路的。
……
夕阳西沉，湖面被染成一片暖橙色。花瓣落在水面上，随波纹轻轻荡开。
郑执事上前一步，声音裹在灵力中传遍全场：
“时辰到。入选赛结束。”
“最终留在擂台上的人，获得晋级资格。”
他顿了顿，目光扫过湖心那些或站或坐的身影，语气缓和了一些：
“恭喜诸位。你们已经证明了你们的实力。”
“半个月后，第二轮比赛将在内城的秘境中进行。”
“届时，会有人引导你们前往。具体规则，到时会公布。”
“这半个月，好好休整，养精蓄锐。”
“散了吧。”
话音落下，湖岸边安静了一瞬，然后爆发出各种声音。
有人长长呼出一口气，直接坐在了地上。
有人仰头看天，沉默不语。
也有人咧嘴笑起来，和身边的人击了一掌。
岸边那些被淘汰的修士，有的摇头叹气，转身离开。
有的还站在原地，望着湖心的擂台，目光复杂。
几个站在一起的修士低声议论着：
“半个月后内城秘境……那可不是一般人能进的地方。”
“听说那秘境是皇室专用的试炼地，灵气比外城浓好几倍。”
“能进去走一趟，就算没拿到名次也值了。”
“想什么呢，能走到第二轮的，哪个是冲着走一趟去的？”
“也是……能进秘境的，都是狠人。”
“唉，可惜我没机会了。”
“以后再来吧。”
……
另一个方向上，几个擂主从擂台上跳下来，站在湖边，互相看了一眼，都松了一口气。
其中一个年轻修士抹了一把额头上的汗，声音带着疲惫：“终于结束了……”
“我还以为我今天要守不住了。”
他旁边的人点了点头，活动了一下酸痛的肩膀：“我也是。”
“最后那一个时辰，我差点就翻船了。”
“幸好时间到了。
……
姜璃从擂台上飞起，落在湖岸边。
她双马尾在身后轻轻晃动，面色平静，看不出喜怒。
她走到陆熙面前，站定，开口：“师尊，我晋级了。”
陆熙看着她，淡淡微笑：“我知道。”
姜璃没有再说什么，只是站在他身侧，目光望向湖面。
林雪从另一座擂台上蹦蹦跳跳地跑过来，人还没到，声音先到了：
“师尊师尊师尊！我晋级了！我晋级了！”
她跑到陆熙面前，双手叉腰，仰起脸，一副得意洋洋的表情：“怎么样，厉害吧？”
陆熙看着她那副模样，笑了笑：“厉害。”
林雪嘿嘿笑了一声，又转头看向姜璃：“璃儿，你累吗？”
姜璃摇了摇头：“没有。”
林雪撇了撇嘴：“我也是，后面都没人来挑战我，害我白站了一天。”
她说到这里，又忽然兴奋起来：“不过没关系！反正晋级了！”
“半个月后去秘境，我一定要大显身手！”
南宫星若也从擂台上飞了过来，落在林雪身边。
她冰清的脸庞上带着一丝浅淡的笑容，看向陆熙：“陆前辈，我晋级了。”
陆熙点了点头：“辛苦了。”
南宫星若摇了摇头：“不辛苦。站了一天而已。”
林雪在旁边插嘴：“我也是我也是！站了一天，腿都酸了！”
她说着，弯腰捶了捶自己的小腿。
姜璃看了她一眼，语气平静：“你那是站酸的，还是蹦跶酸的？”
林雪的动作僵了一下，然后直起身，一本正经地说：“站酸的。”
姜璃没有拆穿她，只是嘴角微微弯了一下。
林雪见姜璃笑了，自己也跟着笑起来，然后转头看向南宫星若：
“若儿，你说秘境里会是什么样子的？”
南宫星若想了想，回答道：“皇室专用的试炼地，应该不会太简单。”
“可能有机关，可能有妖兽，也可能有其他考验。”
林雪眼睛亮了一下：“听起来很有意思！”
南宫星若笑了笑：“到时候就知道了。”
事实上，入选赛后半程之所以无人挑战林雪，原因并不复杂。
她掏出来的那些稀奇古怪的小玩意儿，花样繁多，防不胜防。
那些被淘汰的修士在岸边等挑战的时候。
互相一交流，发现至少有七八个人是被她用“看不见的手段”阴掉的。
这些传言汇聚到一起，给林雪蒙上了一层“邪门”的色彩。
再加上时不时有人看见她和姜璃、南宫星若说话，三人显然是一路的。
姜璃是北境之主的亲传弟子，南宫星若是南宫家的家主。
能和这两个人走在一起的，能是善茬？
挑战她，赢了得罪人，输了丢人。
那些想晋级的修士掂量了一下，还是决定去挑别的软柿子捏。
至于陆熙，他站在岸边那棵垂樱树下，从头到尾都没有人认出他来。
北境之主的名头固然响亮，但见过他真容的人并不多。
那些流传在修士之间的描述大多是“青衫”、“负手”、“气质超然”之类的词汇。
具体长什么样，没人说得清楚。
更何况，谁会想到北境之主会孤身一人站在衍京外城的湖岸边。
像普通观众一样看一群年轻人打擂台？
这个念头本身就不太合理，所以根本没有人往那个方向去想。
陆熙也乐得清闲。
他站在那里，看完整整一天的比试，没有被人打扰。
这时，东郭源和古月并肩走来。
东郭源走到陆熙面前，咧嘴笑了一下：“陆前辈。”
陆熙看着他，微笑着点了点头：“嗯。”
古月站在他身边，也朝陆熙微微欠身：“陆前辈。”
陆熙看了她一眼，目光在她身上停留了一瞬，然后点了点头：
“气息沉稳了不少。看来这几个月，你没有白过。”
古月微微一笑，没有多说什么。
东郭源在旁边接话：“那当然了，她可是我亲手教出来的。”
古月看了他一眼，语气平淡：“你教我修窗户的时候，可没这么得意。”
东郭源的笑容僵了一下，然后咳嗽了一声。
“……”
几个人站在湖边，聊了一会儿。
远处，人群渐渐散去，喧哗声也慢慢低了下去。
叶天犹豫了很久。
他看见陆熙站在湖岸边，和姜璃、林雪、南宫星若站在一起说话。
后来又来了两个人，一男一女，和陆熙聊得很熟络的样子。
他几次想走过去，但脚步刚迈出一步，又收了回来。
他不知道该不该过去。
他有很多话想说。
反复几次之后，他终于深吸一口气，朝那个方向走去。
他走到陆熙面前，站定。
陆熙看见他走过来，没有说话，只是淡淡微笑，点了点头。
那个笑容很淡，和之前在垂樱树下时一样。
叶天看着他，张了张嘴，想要说什么，但最终只是笑了一下。
那个笑容有些僵硬，带着紧张和拘谨，但确实是笑着的。
陆熙看着他，开口说了一句：“做得不错。”
叶天愣了一下，然后低下头，沉默了片刻，再抬起头时，眼眶有些发红，点了点头：“嗯。”
东郭源站在旁边，目光落在叶天身上，上下打量了一番。
他心中想着，原来这就是陆前辈先前点化的人。
看起来年纪不大，但气息很扎实，刚才在擂台上的表现他也看到了。
还算不错。