请留步丨集市
陆熙只是平静地回视他，那目光深不见底。
苏晓被这目光钉在原地。
他想起陆熙说过的话。
他闭了闭眼，再睁开时，带着一种壮士断腕般的悲壮。
上前一步，对着还在发懵的老农，用力喊道：
“老伯！打！您打！用力打！千万别客气！这是我的修行！”
老农拿着鞭子，手发抖。
看着眼前这个挺起胸脯的孩子，只觉得这世界太疯狂。
“真、真打啊？陆先生，这万一打坏了……”
“无妨，寻常力道即可。”
陆熙站到苏晓身侧。
“站好，运转气血，感受它。”
苏晓闭上眼，身体绷得像块石头。
“啪！”
第一鞭落下，不算太重。
“老伯！用力些！没吃饭吗？！这点力气，挠痒痒呢？！”
他嘶声喊道。
老农被他这“嚣张”的请求弄得一愣，随即也莫名来了点气性，心想。
嘿，这小子还嫌轻？
他手上加了两分力。
“啪！！”
“哎哟——！！”
苏晓发出一声惨叫，背上立刻浮现出一道红肿。
“对对对！就这个劲儿！老伯威武！”
他一边疼得吸气，一边还不忘嘴硬。
“啪！啪！啪！”
鞭打声变得连贯起来。
与之相伴的，是苏晓极具穿透力的哀嚎。
“疼疼疼！轻点……啊不！重点！！”
“嘶——！骨头！骨头要断了！”
“老伯您这鞭子是不是沾了辣椒水？！火烧一样！”
“陆先生！我是不是要死了？！我觉得我后背不是我的了！”
“嗷呜——！！！”
身体随着鞭打左摇右晃，偏偏脚下又死死钉着不肯倒。
老农从一开始的手抖心惊，到后来被苏晓的“鼓励”弄得有点哭笑不得，心情复杂极了。
他从未打过人，更没听过挨打还带实时解说和反馈的。
这苦修的场面，怎么看都透着一股好笑。
“停。”
陆熙的声音终于响起。
老农立刻停手，长长松了口气，感觉自己像是干了半天重活。
他看向苏晓。
苏晓还保持着弯腰咬牙的姿势，背上衣衫破烂，鞭痕交错，红肿不堪。
他慢慢地直起身，动作僵硬。
但当他转过身，看向老农时。
对着老农，极为认真地鞠了一躬。
“谢谢老伯！您辛苦了！”
老农看着他眼神发亮的样子，彻底无语了，手里拿着鞭子，喃喃道：
“奇了怪了……真是奇了怪了……”
就在这时，陆熙走上前一步，手中已多了一颗灰扑扑的丹药。
“张嘴。”
苏晓对这颗“泥丸子”的效果早已深信不疑。
闻言立刻听话地张大嘴巴。
陆熙指尖一弹，丹药准确落入苏晓口中，入口即化。
熟悉的暖流再次汹涌而来，目标明确地冲向背后那火辣辣的鞭伤之处。
苏晓只觉得背上那一片灼痛瞬间被温凉覆盖，随即是剧烈的麻痒。
仿佛有无数小蚂蚁在伤口处爬动。
他能感觉到红肿在消退，皮下淤积的血气在化开。
不过短短两三息，那让人站立难安的剧痛便如潮水般退去。
他下意识地反手摸了摸后背，触手一片光滑。
伤口，真的全好了！连疤痕都没留！
老农在一旁看得眼珠子都快瞪出来了。
他亲眼看着苏晓背上的鞭痕，在这颗不起眼的“泥丸子”下，以肉眼可见的速度消失。
这……这简直是仙丹啊！
他看向陆熙的眼神，深深敬畏。
嘴巴张了又合，一个字也说不出来。
苏晓活动了一下肩膀，又扭了扭腰，整个人状态好得出奇，精力充沛。
陆熙对老农微微颔首，道了声：“有劳。”
然后转向还在惊喜中没完全回神的苏晓，语气依旧平淡。
“走了。”
回程路上，苏晓走着走着，体内气血反而更加活跃。
到了小院附近，陆熙停下，回身看他。
“今日至此。”
“记住，体修之强，非天赐，乃于一次次破碎与重生中换来。”
“日后修炼，需主动寻求并承受外力刺激，方有进益。自行体会分寸。”
苏晓重重点头，眼神异常明亮。
“是！陆先生，我记住了！”
这次，他是真的记住了，用皮肉筋骨记的。
……
……
次日。清晨。
苏晚荷小跑到陆熙面前，眼睛亮晶晶的，举起手里一个木偶。
木偶是个憨态可掬的小狗模样，关节处用细铜丝连接。
她用指尖在小狗后背的发条凸起上轻轻一拧。
“咔哒、咔哒。”
木偶小狗立刻“活”了过来。
甩了甩圆滚滚的脑袋，然后四只小木脚哒哒哒地原地踏步，尾巴还一摇一摆。
“陆先生，您看！”
苏晚荷脸上是毫不掩饰的欢喜，声音都带着雀跃。
“我昨晚琢磨了半宿，把您教的用上了！”
“还有，我试着把您说的那一点点灵力，从指尖渡进去，缠在铜丝关节上……”
她深吸一口气，指尖微微泛光，又快速拧了两下发条。
这一次，小狗的动作肉眼可见地流畅了许多，甚至还能笨拙地原地转个小圈。
“果然灵了！”
苏晚荷兴奋地抬头，看向陆熙，笑容憨直又灿烂。
“有了灵力，它更听话了！”
陆熙垂眸看着那只小木狗，又看看苏晚荷兴奋微红的眼底。
唇角浮现一抹温和的笑意。
“嗯，巧思可嘉。灵力微控也初入门径，不错。”
得到肯定，苏晚荷笑得更开心了，珍重地捧回小狗，轻轻抚摸。
“陆先生，我有个想法。”
她忽然转头，看向正在旁边安静擦拭长剑的姜璃。
“姜姑娘，”
她走过去，带着点期盼。
“马上到月初了，镇上有集市……”
“我想去试试，看能不能换点油盐钱。”
她顿了顿，有点不好意思，但眼神很认真。
“你见识广，懂得多，能陪我去一趟吗？”
姜璃停下擦拭的动作，眸光落在苏晚荷写满期待的脸上。
略一沉吟，她点了点头，声音清冷：“好。我陪你去。”
“太好了！谢谢姜姑娘！”
苏晚荷立刻笑开了花，转身又看向陆熙。
“陆先生，那我和姜姑娘去准备一下！晌午前就回来！”
“去吧。”
陆熙颔首，目光温和。
“早去早回。”
苏晚荷用力点头，小心翼翼地收好木偶，拉着姜璃，脚步轻快地朝屋里走去。
嘴里已经开始小声盘算要带哪些、定什么价了。
等苏晚荷和姜璃的背影消失在院门外，脚步声远去，院子里恢复了宁静。
苏晓从角落的阴影里走了出来。
他站在离陆熙几步远的地方，低着头。
沉默了几息，他才抬起头，望向陆熙。
“陆先生。”
陆熙转身，目光平静地落在他脸上。
“之前……您和娘说的话，我也听见了。”
“那个道缘眷顾者……我也能当吗？”
陆熙看着他，唇角缓缓弯起一个极淡的弧度。
“你也想砍柴？”
苏晓眼睛骤然一亮，用力点头，语速不自觉地加快。
“想！我也想试试！”
“您说过，炼体也需心性，我觉得砍柴肯定有好处！”
“可以。”
陆熙颔首。
“但能否领悟，随缘，强求不得。”
“没问题！”
苏晓几乎立刻应下，脸上跃跃欲试。
“我会努力的！随缘就随缘，我砍我的！”
“嗯。”
陆熙没再多说，走到堆放木柴的角落，从里面抽出一根杂木，放在木墩上。
又拿起旁边的柴刀，掂了掂，递向苏晓。
苏晓快步上前，双手接过柴刀。
“嚓！”
“嚓！”
“嚓！”
单调的劈砍声开始在小院里回响。
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青石镇大集。
人声鼎沸。
货郎的吆喝、妇人的讨价、孩童的嬉闹，混成声浪。
集市边缘，一个不起眼的角落。
苏晚荷蹲在地上，用粗布铺出小小一块地方。
她小心翼翼地从包袱里取出五只机关木偶，依次摆好。
一只憨态可掬的小木狗，一只翅膀能微微开合的小鸟。
一匹能迈步的小马，一个会摇头晃脑的小木人，还有一只翅膀能上下拍打的木蝴蝶。
“姜姑娘，”
苏晚荷摆好最后一个，抬头看向身侧，声音带着紧张。
“放这儿行吗？会不会太靠边了？别人看不到……”
姜璃一袭墨蓝衣裙，静静立在摊位侧后方半步。
她的存在本身，就如同一道独特的风景。
但因陆熙“归凡”领域影响，惊艳感被淡化，只让人觉得这位姑娘气质极好，难以接近。
姜璃的目光掠过熙攘人群，闻言，垂下眼帘，看了一眼摊位。
“可以。”
“够显眼了。”
苏晚荷得了肯定，抿嘴笑了笑，深吸一口气，试图给自己打气。
她学着旁边卖菜大娘的样子，双手在嘴边拢成小喇叭，细声细气地开口：
“卖……卖小玩意儿了……会、会动的小木偶……”
声音细若蚊蚋，刚出口就被周围的嘈杂吞没，连她自己都听不真切。
她脸一红，有些懊恼地揪了揪衣角。
时间一点点过去。
人来人往，目光匆匆掠过这个摊位和那两个气质迥异的女子，大多没有停留。
苏晚荷脸上的兴奋渐渐被忐忑取代。
她无意识地拨弄着小木狗的尾巴，眼神开始有些焦急地飘向过往行人。
姜璃将她的不安尽收眼底，依旧静立无言。
转机发生在一个牵着母亲的四五岁小女孩身上。
小女孩穿着花褂子，眼睛很大。
她原本被母亲拉着匆匆走过，目光却一下子被那个会摇头的小木人黏住了。
她停下脚步，扯了扯母亲的衣角，小手指着木人，眼里满是渴望。
“娘……那个小人会动……”
年轻妇人皱了皱眉，看了一眼摊位和那木偶，似乎想拉着孩子走。
苏晚荷眼睛瞬间亮了！
她几乎是立刻俯身，拿起那个小木人。
指尖有些颤抖地找到背后的发条凸起，用力拧了几下。
“咔哒、咔哒、咔哒……”
小木人立刻“活”了过来，圆圆的脑袋左右摇晃，憨憨的，带着一种笨拙的趣味。
“咯咯……”
小女孩被逗笑了，露出缺了门牙的笑容，挣脱母亲的手小跑过来。