来我身边吧
萧天南脸上的笑容骤然消失，眉头拧起。
古言锋先是一愣，随即勃然色变，上前半步，眼神不善地盯住西门家众人。
徐山河的神情也收敛起来，眉头微蹙。
北辰尽则嘴角向下抿紧，周身气息更冷三分，眼底寒意涌动。
几家子弟中更是响起一阵骚动和低语，许多道目光变得锐利乃至仇视。
在所有或冰冷、或愤怒、或警惕的注视下，西门灼绯的身体颤抖了一下。
但她深吸一口气，强迫自己站稳。
她抬起苍白的脸，目光越过众人，直直望向被簇拥在中心的陆熙。
然后，一步一步，朝着这边走来。
她身后的西门家子弟，也默默跟上。
西门崇嘴唇翕动，似乎想阻止，最终只是沉重地叹息一声，跟在队伍末尾。
西门灼绯走到距离陆熙一行人约三丈外停下。
她不再看其他人各异的神色，只是对着陆熙，极其郑重地，俯身。
“罪女西门灼绯，代西门氏残存族人，恭送陆大人。”
她声音带着细微的颤抖，传入每个人耳中。
“西门家罪孽深重，累及全城，万死难赎。”
“大人慈悲，允我等残躯存世，此恩如山。”
“灼绯与众族人立誓，西门氏往后，将倾全族之力，弥补罪愆。”
“族中所有，任凭南宫主母与各家调遣。”
“族中子弟，愿为先锋，守护城防，直至流尽最后一滴血。”
她顿了顿，维持着叩首的姿势，继续道：
“今日冒昧前来，非为乞怜，只为当面叩谢大人不杀之恩，亦为向全城表明我西门氏悔过之志。”
“请大人……允准。”
“……”
长街之上，鸦雀无声。
只有西门灼绯微微颤抖的脊背，和那数十名西门家子弟同样跪倒一片的身影。
萧天南、古言锋等人脸色变幻，显然没料到西门家会以如此姿态出现。
他们不由得将目光投向始终神色平静的南宫楚。
南宫楚迎着几位家主的目光，微微颔首，说道：
“西门家之事，我与崇长老已有商议。”
“其族中资源产业，将按议定份额补偿各家与城防。”
“其族人，亦需以劳役赎罪。”
“此事，陆道友亦知晓。”
她言下之意，西门家今日前来，是“允许”的，后续的惩罚与赔偿，已有章程。
古言锋浓眉紧皱，看了看跪伏在地的西门灼绯，又看了看南宫楚。
重重哼了一声，但终究没再说什么。
萧天南眉头依然未展，盯着西门灼绯看了片刻，又看向西门崇，最终对南宫楚道：
“主母既有安排，萧某自然无话可说。”
“但丑话说在前头，若西门家日后再有异动……”
“萧城主放心。”
西门崇此时上前一步，对着几位家主深深一揖，声音沙哑苍老。
“西门崇以残命担保，西门氏若再生二心，无需各位动手。”
“老夫自当亲手清理门户，再自绝于先祖灵前。”
话已至此。
萧天南、古言锋等人虽然面色依旧不好看，但也不再出言反对，只是冷冷看着。
这时，陆熙温润平和的声音响起：“知错能改，善莫大焉。”
“起来吧。”
西门灼绯身体一震，缓缓抬起头，眼中已有水光。
她再次深深叩首，才在身后一名女弟子的搀扶下，有些踉跄地站起。
她不敢再看陆熙，只是低着头，退到道路一旁，让开了通往城门的路。
她身后的西门家子弟也默默起身，退到两侧，垂首而立。
陆熙的目光温和地扫过垂首不语的西门家众人。
最后落在神色憔悴却强撑挺直的西门灼绯身上。
他淡淡一笑，声音传入每个人耳中：“过错已铸，责罚难免。”
“然责罚之目的，在于警醒与规正。”
“非为赶尽杀绝，令其再无翻身之望、乃至心生极端之念。”
他略作停顿，继续道：
“我曾听闻一个遥远之地的故事。”
“一方战败，被施加了难以承受的严苛惩罚与掠夺。”
“其土地被割裂，背负巨债，尊严扫地。”
“表面看，胜利者得到了补偿与安全。”
“然而，那被压垮的一方，在漫长的屈辱与困顿中，滋生了仇恨的毒芽。”
“多年后，毒芽破土，以更猛烈疯狂之态反噬，将更多人拖入更深的战火与苦难。”
他的话语不疾不徐。
“历史循环往复，其中道理相通。”
“对已真心悔过、愿倾力弥补者，若仅施以不断加压的惩罚，令其永无抬头之日。”
“看似公正，实则可能埋下更大祸根。”
“宽容他人，有时亦是在宽容未来的自己，是为这方天地，留存一丝可期的平和。”
他看向西门灼绯与她身后那些面色灰败、眼中已无多少生气的西门家子弟。
“西门业已为其抉择付出代价。”
“余下之人，多是听命行事，或年少懵懂。”
“他们已愿以劳役赎罪。”
“既如此，不若给予一条通过自身努力偿还罪责的路。”
两侧的西门家子弟中，许多人身体剧震，猛地抬起头，难以置信地望向陆熙。
他们眼中原本的灰暗死寂。
被一种猝不及防的震惊，与汹涌酸楚的情绪冲破。
泪水毫无征兆地滚落下来，沿着他们年轻或苍老的脸颊滑下。
目光中，充满了感激。
他们没想到，这位传说中挥手间斩灭雾主、定义虚实的北境之主。
这位他们家族曾深深得罪的至高存在。
竟会有如此胸怀，说出这样一番……为他们“开脱”的话！
西门灼绯更是浑身一颤，抬眸看向陆熙，眼眶通红。
她哽咽着一个字也说不出来，只能深深低下头，肩头微微耸动。
陆熙将目光转向身旁的南宫楚，温声询问道：“阿楚，你觉得如何？”
此言一出。
萧天南、古言锋、徐山河、北辰尽等人脸上都露出明显的惊讶。
他们不由得再次看向那些泪流满面、神情激动的西门家子弟。
又看向神色平静的陆熙，眉头紧锁，陷入思索。
萧天南浓眉拧着，下意识想要反驳。
可陆熙话中的字眼，以及那个故事隐喻，让他心头凛然。
他并非蠢人，仔细一想。
若真将西门家逼到绝境，那些残存的子弟中未必不会出几个狠人。
更何况，霜月城能“归来”，本就是陆熙一手挽救。
古言锋也是面色变幻。
他恨西门业入骨，连带对整个西门家都无好感。
可看着眼前这些哭得不能自已的西门家年轻人，看着孤零零站在那里的西门灼绯。
一个年纪与自己女儿相仿、却要扛起破碎家族重担的女孩。
再想到陆熙所言不无道理，且西门业、西门听这父子二人如今皆已不在。
他重重叹了口气，别开了脸，算是默认。
徐山河眸光闪动，微微颔首。
显然更易接受这种“长远维稳”的思量。
北辰尽依旧沉默，但周身冷意稍减一分。
瞥向西门家的目光少了几分敌意。
南宫楚将几位家主的反应尽收眼底，心中了然。
她目光再次转向西门灼绯。
看着那张与星若年纪相仿、却写满憔悴与泪痕的脸，眼底深处掠过一丝怜惜。
她收回目光，看向萧天南、古言锋等人。
“陆道友心怀苍生，思虑深远，所言在理。”
“西门家罪责确需惩戒与补偿，然其族运已衰，核心已失。”
“剩余之人确需一条可见的出路，而非绝路。”
“我同意陆道友之意。”
她顿了顿，问道：“不知各位家主，意下如何？”
萧天南沉默片刻，看向那些泪流满面的西门家年轻子弟，最终说道：
“陆大人与主母既有此意，且思虑长远，萧某……无异议。”
“只要他们安分守己，我萧家那份赔偿，可不要。”
古言锋目光扫过西门灼绯，又看了看女儿古月，重重哼了一声。
“罢了！看在陆大人和……和霜月城长久安宁的份上，我古家那份，也不要了！”
徐山河微微颔首，声音温和。
“徐家赞同。”
“与其索取已无力支付的赔偿，不若令其劳力赎罪，更为实在。”
北辰尽也说道：“北辰家无异议。但需加派监察，确保其劳役落实。”
几位家主接连表态，西门崇老泪纵横，颤巍巍地再次深深鞠躬。
“谢……谢诸位家主宽宏！谢陆大人！谢楚主母！”
他身后的西门家子弟更是再也忍不住，呜咽出声，纷纷想要再次跪倒叩谢。
然而，就在他们膝盖将弯的时候，一股温和的力量凭空而生。
轻轻托住了他们所有人的身形，让他们无论如何也无法跪下去。
陆熙目光温润地扫过他们，淡淡道：“心意已领，不必再跪。”
“往后言行，便是最好的谢意。”
说罢，他不再看西门家众人，转而望向身旁的姜璃，语气恢复了温和。
“璃儿，时候不早，我们该走了。”
姜璃清冷的眸光掠过众人，微微颔首。
“是，师尊。”
“走了？这就走了吗？”
林雪眨了眨还有些发红的杏眼，看向南宫星若。
南宫星若深吸一口气，冰清绝美的脸上努力扬起一个笑容。
她转身，面对母亲、妹妹和外公，以及所有前来送行的族人。
“娘亲，星柒，外公，还有大家。”
“我走了。”
南宫勖早已是老泪纵横。
他连忙用袖子去擦，不想让小辈们看见自己失态。
站在他旁边的南宫山也是眼圈通红。
一边自己抹眼泪，一边带着浓重鼻音地说：
“勖长老，您、您怎么也哭了……”
话没说完，自己倒先哽咽了。
东郭婉儿站在人群靠前的位置，她用力挥舞着手臂喊道：
“星若小姐！源哥！月小姐！还有陆大人，姜仙子，雪儿！”
“你们一定要保重！早点回来啊！”
更后面的人群中，南宫钊揽着一位温婉的妇人。
妇人怀里抱着一个两三岁、正睁着乌溜溜大眼睛好奇张望的小男孩。
南宫钊脸上此刻满是笑容。
他用力揉了揉儿子的脑袋，大笑道：“臭小子，看你星若家主多威风！”
“以后也要像你星若家主，还有陆大人那样，成为顶天立地的人物！”
小男孩被父亲揉得晃了晃脑袋，懵懂地跟着咧开嘴笑，露出几颗小米牙。
妇人温柔地看着丈夫和儿子，眼中满是幸福。
“……陆大人恩德，永世不忘！”
“愿大人道途坦荡！”