风起尘埃
族地边缘一片老树下。
南宫钊背靠树干站着，目光扫视着周围。
南宫山蹲在旁边的石头上，手指无意识地抠着石缝里的青苔。
他嘴里嘀嘀咕咕：“钊叔，你说星若家主突然把我们叫到这地方，是要干啥啊？神神秘秘的。”
南宫钊瞥了他一眼：“家主召见，自然是有任务。等着便是，哪来那么多话。”
“嘁，废话嘛这不是。”南宫山撇撇嘴。
南宫钊抬手不轻不重地拍了下他后脑勺：“就你话多。”
“哎哟！痛！”
南宫山抱着脑袋，夸张地龇牙。
旁边的东郭婉儿见状，忍不住捂嘴轻笑，眉眼弯弯。
就在这时，破空声传来。
三道遁光落下，显出南宫星若、东郭源和古月的身影。
南宫钊立刻站直，南宫山也腾地跳起来，东郭婉儿收敛笑意。
三人齐声行礼：“星若家主！”
南宫山目光看向东郭源和古月，嘴快道：“源哥！还有大嫂！”
东郭源对他露出一个温和的浅笑。
古月耳根微红，悄悄瞪了南宫山一眼，却没反驳。
南宫星若对三人微微颔首，冰澈的目光扫过，直接切入正题：
“叫你们来，是有一个探查任务。”
“流金街战后，我们已掌控三枚牵引印记，尸潮对族地的威胁大减。”
“但还有一枚印记，根据感应，最初出现在城东徐家旧址。”
“之后曾有移动，目前静止在徐家东南方向约三里处。情况不明，存在疑点。”
她看向眼前三人：“你们对霜月城各处地形熟悉，心思也活络。”
“此次任务，由我、源、月儿，加上你们三人，组成一支小队。”
“前往徐家区域进行初步探查。”
“此次探查，目标以摸清那枚印记的现状、周围有无异常布置为主。”
“除非必要，避免正面冲突。”
“我们如今已有喘息之机，不必急于求成，安全第一。”
南宫钊神色一肃，抱拳：“属下明白！定当谨慎。”
南宫山摩拳擦掌，跃跃欲试：“懂了星若家主！就是去探探路，看那破印记又在搞什么鬼！”
东郭婉儿也认真点头：“婉儿明白。”
“好。”南宫星若不再多言，看了眼东郭源和古月。
东郭源对她轻轻点头，古月也眼神坚定。
“出发。”
南宫星若一声令下，率先驾起遁光升起。
东郭源、古月、南宫钊、南宫山、东郭婉儿紧随其后。
六道颜色各异的遁光划过族地上空，朝着城东方向疾驰而去。
下方，一队正在附近巡逻的南宫家子弟被遁光惊动。
立刻警惕地抬头望去，手中法器亮起光芒。
但当他们看清为首那道冰清的身影时，警惕瞬间消散，转为恭敬。
他们收起法器，朝着遁光离去的方向，行了一礼，随后继续自己的巡逻路线。
——————
南宫族地外围。
正值午后，日头有些晃眼。
几名南宫家子弟正带着几十个强壮的流民，在阵法光幕外清理堆积的尸骸。
尸体太多，纵使大战已过去一段时间。
空气中仍弥漫着浓得化不开的腥腐气。
他们用简易的法器或钩索。
将一具具残破的尸傀拖到指定的深坑附近，准备集中焚烧或掩埋。
每个人脸上都蒙着布巾，闷头干活。
一名年轻的南宫家子弟，名叫南宫河。
刚用钩子拽下一具卡在断裂木桩上的残躯，累得直起腰，抹了把额头的汗。
他下意识地抬头，想看看天色估算收工时间。
然而，就在他抬头的这一刹那。
视野中，远处那片尚未开始清理、尸骸堆积最厚的区域。
发生了诡异到极点的一幕。
那片绵延不知多远、至少堆积了数十万具尸骸的“尸山”。
就在他抬眼的瞬间，集体“褪色”了。
所有尸骸，无论完整残缺，无论死去多久。
就在同一时刻，失去了它们原本的青灰、暗褐、焦黑……
所有颜色，被一种虚无的、死寂的“灰白”取代。
紧接着，这灰白如同被一只无形巨手碾过，无声地崩解、粉碎，化作最细腻的粉末。
“噗……”
像是什么东西轻轻散开的声音，沉闷地传开。
以那片区域为中心，灰白色的粉末冲天而起。
如同被无形的狂风吹起的沙尘暴。
又像是大地本身在喷吐骨灰。
粉末的量太多了，顷刻间就形成了一道连接天地的灰白巨柱。
然后向着四面八方扩散、飘散。
天空，瞬间被灰白色的“雪”覆盖了。
那不是雪，是百万尸骸所化的灰。
“啊——！！！”
南宫河手中的钩子“哐当”掉在地上。
他张大了嘴，眼睛瞪得几乎要裂开。
他用力揉了揉眼睛，又狠狠掐了一把自己的大腿。
疼。
不是梦。
眼前，灰白色的粉末正簌簌落下。
落在他肩上，落在他蒙脸的布巾上，落进他因惊骇而大张的嘴里。
带来一股难以形容的枯燥灰败味。
“尸……尸……尸骸！没了！全变成灰了！！”
他终于嘶喊出来，声音极度惊恐。
这一声喊，附近所有清理尸骸的子弟和流民都骇然抬头。
望向那片区域，望向漫天飘散的灰白。
“天啊！怎么回事？！”
“尸骸……全成粉了？！”
“鬼！有鬼啊！！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。
有人吓得瘫坐在地，有人转身就想往光幕里跑，场面一片混乱。
“肃静！！都别慌！！”
一名负责此处的道基境执事强压心悸，厉声大喝，试图稳住局面。
但他自己的脸色也已惨白。
他立刻掏出一枚传讯符，灵力灌注，声音急促：
“紧急军情！族地外围，未清理尸骸区域突发异变！”
“所有尸骸……全部化为灰白粉末飘散！原因不明！重复，原因不明！”
——————
几乎就在传讯发出的同时。
族地内，南宫楚正在一间政务房的偏殿内。
听取几名执事关于流民安置和物资调配的汇报。
她坐得笔直，手中朱笔不时批注，冷媚的容颜上带着专注。
突然，殿门被猛地推开。
一名东郭家出身的年轻子弟进来。
脸色煞白，额头全是冷汗，声音都变了调：
“主……主母！不好了！外面出大事了！”
殿内几位执事不悦地皱眉，看向这冒失的子弟。
南宫楚抬起眼，目光扫过那年轻子弟惊恐的脸。
朱笔轻轻放下，发出轻微的“嗒”一声。
这声音让那子弟浑身一激灵，后面的话卡在了喉咙里。
“慌什么。”南宫楚开口，声音冷澈平稳。
“天塌不下来。慢慢说，何事？”
那年轻子弟被她目光一扫，狂跳的心莫名稳了两分，但声音仍带着颤：
“是族地外围，还没清理的尸山……”
“全……全没了！一下子，就变成灰，飞、飞到天上去了！”
“好多灰！遮天蔽日的！河子他们亲眼看见的，已经报给执事大人了！”
尸骸化灰？漫天飘散？
南宫楚瞳孔几不可察地收缩了一下。
但她脸上没有露出半分惊惶，只是迅速起身，对殿内几位执事快速吩咐：
“你们继续，按方才所议推进。我去看看。”
话音未落，她周身灵光已亮，化作一道流光。
直接穿过殿门，朝着族地外围防线的高台方向疾射而去。
越靠近外围，空气中那股奇异的灰败干燥气味就越浓。
同时，纷乱的惊呼声也越发清晰地传入耳中。
“老天爷……这到底是怎么了？”
“全成灰了……这得是多少尸骸啊？”
“你们看天上！那灰好像散不开似的！”
南宫楚面沉如水，遁光速度再快三分。
瞬息间便已落在平日指挥战事的高台之上。
高台上，已有两名轮值的执事和十几名子弟在此。
人人仰头望天，脸上写满了震撼与茫然。
南宫楚没有理会他们，她的目光，第一时间投向了光幕之外。
然后，即便是以她的心性修为，也不由得微微一怔。
目力所及，原本尸骸堆积如山的区域，此刻已是一片空旷。
地面像是被一种绝对的力量“抹”过，干净得异样。
只留下一层均匀的、厚厚的灰白色粉尘。
而天空。
灰白色的粉末，如同亿万只无声的飞蛾。
正从那些区域源源不断地升腾、飘散。
它们太细太密，汇聚在一起，形成了数道连接天地的灰白烟柱。
缓缓旋转、扩散，将大片天空都染成了那种毫无生机的灰白色。
阳光透过这层“灰纱”，变得朦胧而惨淡。
给整个天地罩上了一层诡异的光晕。
一幅末日之后又被彻底“清理”过的奇观。
南宫楚静静地看着，冷媚的眸子深处，冰湖之下，却是思绪如电。
瞬间将无数线索贯通。
尸潮围攻，牵引印记，不计代价的消耗……
上古复苏，法则之境，炼化生灵，抽取生机，补充己身……
之前在城中心，那七彩光柱之下，恐怕已有大量尸骸被其炼化。
如今尸潮威胁暂减，他便不再等待。
直接将剩余所有尸骸，无论敌我，无论距离远近。
以我们无法理解的手段，一次性全部炼化。
抽取其中残存的生灵之力……
这才是他掀起这场浩劫、制造百万尸潮的真正目的。
不是为了占领霜月城，也不是为了消灭哪个家族。
所有这些厮杀、死亡、绝望……
都只是为了给他提供“材料”。
助他这上古复苏之身，更快、更彻底地恢复往昔的修为！
好一个雾主。好一个视万灵为资粮的上古修士。
南宫楚缓缓闭上眼，复又睁开，眸中已只剩一片清明。
他恢复了几分实力？五成？六成？还是更多？
这不重要了。
重要的是，他的意图已彻底暴露。
“传令，”南宫楚转身。
“外围所有人，撤回光幕内。开启净化阵法，驱散飘入的粉尘。”
“加强警戒，但……暂不必清理那些灰烬了。”