归虚化道诀
另一边，族地西侧的演武场边缘，古榕如盖。
南宫磐背着手，立在虬结的树根旁，目光如常严厉。
落在场中正在两两一组演练合击阵法的年轻子弟们身上。
剑光交织，呼喝有力。
“嗯……”南宫磐轻轻哼了一声，严肃的嘴角向上弯了弯，心中掠过一丝欣慰。
【危难见心性。这群小崽子，倒是比太平年月时，多了几分紧迫。】
【知道实力才是安身立命的根本，总算没白费资粮。】
但这丝欣慰并未持续太久。
他的目光下意识地扫过演武场入口，又望向更远处方向，眉头皱了一下。
【星若那丫头……近日似乎……一直没见着她？】
这不对劲。
按照那孩子的性子，以及她的责任感，即便不亲自来演武场督导。
也总会时不时在族地内巡视。
去藏书阁查阅典籍，或向芸长老请教。
尤其是家族内外交困的当下，她更该频繁现身，稳定人心，了解各方情况才对。
可南宫磐仔细回想，上次见到南宫星若，似乎还是……庆功宴那晚？
之后这几日，他忙于整备防务、督导子弟、与各长老商议对策，忙得脚不沾地。
但似乎……真的再没碰见过那抹冰清窈窕的身影。
连偶尔在议事殿外、回廊转角“偶遇”的情形都没有了。
这太反常了。
难道是闭关修炼了？
就在他心头疑云渐起时，一个熟悉的身影从演武场另一侧的小径走来。
是女长老，南宫芸。
她似乎刚去藏书阁取了什么东西，正捧着几枚玉简往回走。
“芸长老。”南宫磐出声招呼，声音洪亮。
南宫芸闻声抬头，见是南宫磐，脸上露出微笑，走了过来：
“磐长老，又在督导这些小辈呢？真是辛苦了。”
“分内之事。”
南宫磐摆了摆手，目光状似随意地扫过她手中的玉简，闲聊般问道：
“近日事务繁杂，可还应付得来？”
“星若家主……可有去你那儿查阅什么特别的典籍，或是询问某些内务？”
南宫芸闻言，却微微一愣，随即摇了摇头，笑容里带上一丝疑惑：
“星若家主？没有啊。”
“这几日都未曾见过家主，磐长老何有此问？可是家主有何吩咐？”
南宫磐心头那点不对劲的感觉更清晰了。
但脸上却不动声色，只是“哦”了一声，语气平淡：“无事，老夫随口一问。”
“毕竟身为一家之主，即便年轻，亦当时刻勤勉，不可懈怠。”
“看来她是忙于其他要务了。”
南宫芸笑了笑，语气温和地宽慰道：“家主天资聪颖，责任心强，想必自有安排。”
“或许是在静室闭关精进，或是与主母商议大事。”
“磐长老其实也不必时刻如此紧绷，偶尔让年轻人自己拿捏分寸，也是历练。”
南宫磐脸上挤出一个略显僵硬，但努力表达“善意”的笑容，胡须动了动：
“芸长老说得是。老夫就是这操心的命，习惯了。你去忙吧。”
“那芸先告辞了。”南宫芸欠身一礼，捧着玉简便离开了。
南宫磐站在原地，目光重新投回演武场上的子弟们。
但脸上的笑容彻底消失，被一片凝重的思索取代。
【闭关？与主母商议？】
南宫磐在心中快速否决了这些看似合理的可能。
若是闭关，主母或亲近侍女必会知会一声，以免有紧急事务寻不到人。
若是与主母商议要事，连续几日不露面也太过异常，主母那边也没有任何风声传出。
更重要的是。
以他对南宫星若的了解，那孩子虽然心性日益沉稳。
但绝非遇事便躲起来苦修之人。
尤其是在家族探查队伍派出、城外情况未明的当下。
她更该坐镇中枢，随时了解动向。
【事出反常必有妖。】
【主母近日行踪也有些微妙，与那位陆主走动频繁……这倒是好事……】
一个隐隐的猜测，在他心中出现。
但他没有证据，也无法直接去质问主母或那位深不可测的陆熙。
他只能将这份疑虑深深压入心底，脸上的皱纹仿佛在这一刻又深刻了些许。
树下，老者独立的身影显得格外挺拔，也格外凝重。
他最后望了一眼族外的方向，眼中闪烁着警惕。
事情，恐怕不会像表面看起来那么简单。
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灰白色的建筑轮廓在雾霭中若隐若现。
瓦檐、窗棂、翘角，所有这些能够借力的点，此刻都成了南宫星若小队穿行的路径。
南宫星若足尖在倾斜的屋瓦上轻轻一点。
身形掠起，烟霞色裙摆在风中绽开一朵转瞬即逝的花。
她落地无声，半蹲在屋脊阴影处。
冰澈的眸子快速扫过下方街道。
三丈外，东郭源从另一栋商铺的二层檐角翻身落下。
玄衣几乎与阴影融为一体。
他单膝触地，右手在地面一撑便稳住身形。
更远处，几名暗卫在巷道间交替前行。
他们从不直线移动，总在墙壁转角、货堆阴影后短暂停留。
确认安全后再扑向下一处掩体。
一人前行，必有一人在侧翼警戒，第三人则回头扫视来路。
这是刻进骨髓的配合。
御蛊使子弟们则散布在队伍中段。
他们不擅长高来高去的腾挪，但每一步都踏得极稳。
有人手中托着灰褐色的蛊虫。
蛊虫散发出的微弱波动扭曲了周围光线，让三五步内的景物看起来有些模糊失真。