言行举止，必须得体

　　是前方主家子弟同样僵硬的身影。

　　东郭源嘴角几不可察地牵动一下，带着苦涩。

　　何等阵仗……为了迎接一个外人，便可让同族如蝼蚁般跪伏数个时辰。

　　他天性温和恭顺，此刻这念头也并无尖锐怨怼。

　　只是像这烈日下的石板，被现实烤炙出一种无奈的灼热。

　　主母常说一荣俱荣，一损俱损。

　　此刻的“荣”，代价便是分家子弟的膝盖与尊严么？

　　思绪纷飞间，膝盖的不适和周身黏腻的汗水，让他的意识有些恍惚。

　　时间的概念变得模糊，眼前的景象微微扭曲。

　　数个时辰……从天未亮跪到现在……

　　这念头如同一个开关，将他拉回了那个天色未明、露水未干的清晨……

　　……

　　祠堂偏殿，烛火摇曳，空气中弥漫着檀香和旧木的味道。

　　他恭敬地立在殿中，微垂着头。

　　能看见主母南宫楚华美礼服下摆上精致的金线凤凰纹路。

　　南宫楚端坐上首，姿态雍容。

　　她的声音平和，却带着威严，在寂静的殿中回荡。

　　“源儿，近来你沉稳不少，族中事务也处理得妥当，我很欣慰。”

　　东郭源躬身，语气谦卑：“主母谬赞，皆是主母教导有方，源只是尽分内之责。”

　　“分内之责……”南宫楚轻轻重复了一句，唇角掠过一丝意味不明的弧度。

　　“是啊，分内之责。但有些责任，重若千钧，非心性坚韧、顾全大局者不能担当。”

　　她话锋悄然一转，语气多了几分深意：

　　“你要记住，主家与分家，血脉同源，一荣俱荣，一损俱损。这道理，你需刻在心里。”

　　“眼下家族正值关键时期，有些事，需得顾全大局，忍耐一时。”

　　她目光落在他身上，带着一种深邃。

　　“平衡，至关重要。有些委屈，咽下去，是为了更长远的安稳。明白吗？”

　　东郭源头垂得更低，语气恭敬无比。

　　“源，谨记主母教诲。”

　　他袖中的手微微蜷紧，指节泛白，但脸上依旧是那副温顺的模样。

　　就在这时，南宫楚语气透露出非同寻常的郑重。

　　“今日，家族将迎来一位极其尊贵的客人。”

　　【尊客？】东郭源心中猛地一凛。

　　何等人物，能让主母用上“极其尊贵”四字？

　　中域帝君？或是……传说中闭死关的某位老祖？

　　无数猜测瞬间掠过心头。

　　但他低垂的眼睑完美地遮掩了所有情绪。只是将身子躬得更深了些，做出聆听状。

　　南宫楚的目光似乎在他头顶停留了一瞬，才继续道。

　　“你素来懂事，在分家子弟中亦有声望。”

　　“今日迎候，你需约束好他们，起到表率作用。”

　　她的声音略沉。

　　“告知所有分家子弟，辰时初刻于中心广场集合迎驾。”

　　“言行举止，必须得体，不得有丝毫差池。”

　　“更不许有任何窥探、议论之举。”

　　“今日，关乎家族颜面，乃至……兴衰。”

　　“你可能做到？”