吾儿太通透

　　“你今日之功，固然胜过子桓一众，

　　然此宗祧之位，从来不是独以功论。”

　　曹操倾身向前，一字一顿，

　　“你沉稳持重，处事周详，亦有驭事之谋。

　　然你用情过深，耽于恩义——待糜氏，待吕家丫头，何处见承继大业之器量？

　　若无杀伐果断之心，内闱尚且难平，何以匡定天下？”

　　曹昂指尖攥紧，却不敢反驳，只静静垂首听着。

　　“何况此刻便定下嫡嗣之位，你让子桓怎么想？让子建怎么想？”

　　曹操语气稍缓，却更显沉郁，

　　“那些跟着子桓的士族，跟着子建的文人，岂会善罢甘休？

　　让他们觉得是我偏心，早早生了异心？

　　还是让你觉得有了嫡嗣名分，便可高枕无忧，不用再为我尽心效力？”

　　他顿了顿，抬手拍了拍曹昂的肩膀，力道不轻不重：

　　“子修，把你那点心思收一收。

　　你只需做好你的事：

　　徐、豫两地稳住了，此番并州的事办漂亮了。

　　其余之事，自会水到渠成。至于嫡嗣之位……”

　　他凑近曹昂耳边，带着点玩味，

　　“等吾进位称王，等你再立几件大功，让天下人心服口服，再说不迟。

　　别太急，急了，容易摔跤。”

　　曹昂垂首恭应，背脊绷紧。

　　他心知，曹操这番话，既是敲打他勿急于争位，更是警醒他安守本分。

　　待他躬身退出议事堂，冷风灌进领口，才惊觉后背早已被冷汗浸透。

　　堂内，曹操立在原处，望着舆图上，喃喃自语：

　　“子修，你什么都好，就是太通透了。

　　通透得让为父恍惚，你不似吾子，

　　反倒似上苍遣来、考校吾心之人。

　　你这些年博闻强记，进境神速。

　　可‘欲速则不达’的道理，你当真……未曾通透么？”

　　———?———

　　西院。

　　廊灯未熄，暖黄的光透过半卷竹帘，泻在积雪上，淌开一小片温软的亮。

　　邹缘正对灯核账，指尖拨着算盘，噼啪声匀净如雨。

　　曹昂掀帘而入，父亲曹操那句“别太急，急了，容易摔跤”，

　　似根细针扎在他心口，不疼，却随着脉搏一跳一跳地磨人。

　　闻得动静，邹缘搁了算盘，起身自暖笼上端过一盏蜜水，递到他手中，

　　“回来了？”

　　目光扫过他微乱的衣襟、沾尘的靴底，却不问河内，亦不问政事，“喝了暖一暖。”

　　曹昂接盏，低头抿了一口，甜意漫开。

　　“我……提了嫡嗣的事。”他忽开口，嗓音微哑，

　　“父亲没松口，只道我急，说‘君无虚授，臣无虚受’。”

　　邹缘笑了笑，绕到他身后，指尖顺着他后颈缓缓往下按揉，力道恰恰好。

　　“急什么。”她声音轻柔，“父亲这话，在理。这位置，原就急不得。

　　古来功高不赏，你战功赫赫，已总揽徐、豫，若再早早定下嫡嗣，反为不美。

　　子桓、子建，外头那些盯着曹家基业的士族，哪一个肯甘心？”

　　她顿了顿，指腹停在他颈后一处酸涩的筋络上，

　　“你呀，就是太聪明，聪明到让父亲都怕你算得太远，走得太快。”