梅下立边界

　　顺便……给那几株梅，浇浇水。”

　　门吱呀合拢。

　　曹昂独立灯下，怔然良久。

　　邹缘自过门至今，向来温婉持重，

　　数载之间，从未见她今日这般，

　　柔外刚中，清醒决绝。

　　窗外风雪更紧。

　　南院新栽梅树，在夜色里默然摇曳，如一桩永不可言说的秘辛。

　　———?———

　　翌日，丞相府议事堂。

　　舆图高悬，满室寒肃。

　　曹操端坐主位，头风虽已暂纾，眉宇间郁气未散。

　　左席荀攸、郭嘉、程昱、陈群，

　　右列夏侯惇、徐晃、张合、曹洪，皆默然屏息。

　　“袁氏兄弟据幽州蓟县，乌桓蹋顿虎视眈眈，并州高干心怀叵测……”

　　曹操指尖轻叩，声沉如钟，

　　“幽州乃心腹之患，乌桓实为肘腋之毒。诸君以为，当从何处着手？”

　　荀攸轻咳一声，方欲启齿，曹操抬手止之。

　　“子修，你自徐州新归，且道来。”

　　下首曹昂，身着玄甲常服，起身长揖。

　　神色沉静，目光掠过图上幽、并山川。

　　“父亲，袁熙、袁尚乃丧家之犬，不足挂齿。

　　然其勾连乌桓，引狼入室，若容其于辽西立足，借胡骑之利，幽州永无宁日。

　　并州高干，素无大志而多疑反复，实墙头之草。

　　孩儿以为，北伐之策，当以雷霆之势扫荡幽州，震慑乌桓，同时绥抚并州。”

　　夏侯惇浓眉一蹙：“子修，并州弹丸之地，不过疥癣之疾，幽州方为主战场！”

　　曹昂轻笑一声，语带笃定：“元让叔父，并州乃咽喉之地。

　　若其于我军鏖战幽州之际举兵，断我粮道，则大局危矣。”

　　程昱接口道：“子修公子以为，并州当遣何人伐之？”

　　曹昂从容应道：“自然由我亲率大军前往。”

　　“哈哈哈！”曹操忽然大笑，带几分戏谑审视，

　　“子修啊子修，你绕这么大个弯子，无非想说——

　　若要北伐无虞，须你亲赴并州？

　　你为的是那吕家丫头吧？”

　　满堂目光，霎时聚于曹昂一身。

　　郭嘉把玩盏中残酒，笑意玩味。

　　夏侯惇、曹洪相顾错愕一笑，未料曹操竟如此直白点破。

　　曹昂面色不改，坦然道：

　　“父亲明鉴。孩儿确有私心。

　　但天下之事，家国往往难分。

　　吕将军负气出走，羁留并州，诚令孩儿日夜悬心。

　　然并州地势险固，民风彪悍，非寻常将领可能克。

　　孩儿麾下子龙、文远，素谙并州人情，又曾与吕玲绮并肩破敌。

　　故由孩儿前往，既可保并州安谧，更能抽调部分并州狼骑精锐，

　　随父亲北上幽州，共破袁氏，慑服乌桓。”

　　“为一女子，便动国之兵戈？”曹操冷笑，眼神陡锐，

　　“子修，你今领两州之牧，一方雄藩，行事犹这般意气用事？”

　　“非是意气用事！”曹昂踏前一步，气势凛然，

　　“官渡之战，若非玲绮舍命相护，孩儿早已命丧颜良之手！

　　更遑论乌巢血战，她死守营垒，父亲亦赖以全身而退！

　　她于曹家有救命之恩，于国有血战之功！

　　今滞留并州，受高干胁持，孤立无援。

　　孩儿若以女子之私、旧怨之故，坐视不理，

　　致其屈从高干，或为袁氏所用，此非仁者所忍，亦非智者所为！”

　　语如金石，掷地有声。