得民者得天下

　　羽扇轻点城堞，笑意淡如烟水：

　　“他此刻，正于徐州揣摩我下一步棋。在他勘破此局之前，断不会妄动一兵一卒。”

　　关羽沉吟片刻，又问：“那军师的下一步棋，将落于何处？”

　　诸葛亮并未作答。

　　他转望西方——那是汉中的方向。

　　再往南，便是益州，是天府之土，更是高祖龙兴之地。

　　“等。”他只吐一字，声轻如羽，却重若千钧。

　　“等张鲁之应对，等刘璋之态度，等曹子修……先露破绽。”

　　他回身，目光落在关羽脸上，羽扇轻拂：

　　“云长莫慌。这局棋，棋坪方启。你速往接应主公。”

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　　新野至上庸途上，朔风卷叶，刺骨穿襟。

　　刘备乘的卢马，伫立于道中，遥望前方黑压压绵延无尽的人流，眉间沉郁。

　　这哪里是行军，分明是拖着数万钧的重负前行。

　　沿途百姓扶老携幼，肩负行囊，手牵畜牲，步履蹒跚。

　　全军裹挟于民众之中，一日辗转，前行竟不足十五里。

　　张飞见状，豹目圆睁，上前急谏：

　　“大哥！如此迁延拖沓，待蔡瑁追兵赶至，我军进退无据，必成俎上之肉！

　　给我三百精骑，率兵断后，大哥可随简先生护百姓先行。

　　蔡瑁鼠辈，绝不敢与我正面争锋！”

　　简雍立于侧，蹙眉搓手，怅然叹道：

　　“主公，民心固不可负，然我军安危亦系于此，不可轻弃啊！”

　　刘备勒住马缰，回首顾望身后依依相随的百姓，双目泛红，慨然长叹：

　　“举大事者必以人为本，百姓感念我数年庇佑，甘愿舍家相随，我安忍弃之而去？

　　尔等不必多言，备纵使身死，亦当与民共存！”

　　话音未落，前路斥候策马疾驰而至，仓皇禀报：

　　“主公！蔡瑁、张允亲率五千荆州精锐追袭，距我军不足三十里，其先锋旌旗已然可见！”

　　此言一出，众人尽皆失色。

　　三十里路程，快马半个时辰可至，步军两个时辰便及。

　　山道狭窄，数万百姓拥堵路途，无险可凭、无阵可布，

　　一旦追兵抵达，便是一场屠戮。

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　　山道另一侧，两千曹军轻骑按辔缓行，列阵肃然。

　　为首将领银盔映雪，素甲凝光，面如温玉，目若朗星。

　　掌中一杆龙胆亮银枪，于冬日寒阳之下寒光凛冽，夺目慑人，正是常山赵子龙。

　　一名校尉驱近赵云身侧，低声禀道：

　　“将军，前方十里便是新野流民随行的刘备部众。

　　我方细作已尽数混入百姓之中，沿路散播传言，

　　曹使君体恤苍生，宛城广设粥棚，赈济流民，到境便可分田，安稳度日。”

　　赵云垂眸静听，耳畔回荡着曹昂书信所托，心底暗自叹服。

　　「子龙亲启：

　　今海内分崩，群雄逐鹿，立国之本，唯在生民。有户则兵粟可兴。

　　新野百姓多为裹挟，矢志从刘备者听其自去，余者老弱耕氓，悉护迁宛城安顿。

　　若荆州蔡瑁部，胆敢残虐百姓，君当勒兵屏障。素知将军仁勇，必不负安民之托。」