不速之客

　　“你看，这世道，越来越热闹了。”

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　　腊月十六，下邳城。

　　离大婚还有两日，州牧府内张灯结彩，红绸高挂，人人步履带风，喜气几乎要漫出墙去。

　　小乔穿着一身簇新的杏子红锦袄，像只忙碌的小雀儿，指挥着仆役调整廊下琉璃灯的角度，嘴里念叨着：

　　“左边再高些，对，再高些！要让人一进府就瞧见，亮堂堂的才喜庆！”

　　她正踮着脚比划，门房管事一路小跑过来，躬身禀道：

　　“小乔夫人，门外有客到，说是从荆州襄阳来的，姓蔡，递了拜帖。”

　　“襄阳？蔡？”小乔明眸一转，心里咯噔一下，立刻想起了那个在姐夫口中“很麻烦但也很有用”的蔡夫人。

　　她接过拜帖扫了一眼，果然是“蔡氏芷”。

　　“她怎么来了？”小乔心里警铃大作。

　　婚礼是腊月十八，这位荆州主母提前两天就到了？

　　这殷勤得有点过头了吧？

　　她可是记得清楚，姐夫从彭城回来那天，身上隐隐约约……

　　好像有点说不清道不明的香气，那难道不是环夫人，是这位蔡夫人身上的？

　　“请到正厅奉茶，我亲自去迎。”

　　小乔压下思绪，脸上端起无可挑剔的得体笑容，脚步却不由自主地加快了几分。

　　她得替姐姐，也替自己，好好招待一下这位不请自来的贵客。

　　正厅里，炭火融融。

　　蔡芷端坐在客位，褪去了厚重的出行斗篷，露出一身绯色缕金百蝶穿花云锦袄，

　　下配同色马面裙，发髻高绾，斜插一支点翠凤凰步摇，华贵逼人，

　　却又因连日赶路，眉宇间带着一丝淡淡的倦意，反而更添了几分我见犹怜的风情。

　　她正慢条斯理地品着茶，听见脚步声，抬眼望来。

　　四目相对。

　　小乔心里“啧”了一声。

　　这蔡夫人，果然如传闻中那般，美得极具攻击性，

　　细腰丰臀，尤其是那双眼睛，看似平静，眼波流转间却自带一股久居上位的矜贵和……

　　说不清道不明的勾人韵味。

　　哼，姐夫难道喜欢这样的？

　　“蔡夫人大驾光临，有失远迎。”

　　小乔笑盈盈地福了一礼，声音清脆，

　　“夫人一路辛苦，怎的提前到了？也不派人先知会一声，我们也好安排得更周全些。”

　　蔡芷瞟了一眼小乔胸前饱满的弧度，难怪那混账说比她的还……

　　她放下茶盏，起身还礼，笑容温婉得体，声音却带着一丝天然的柔媚：

　　“这位是小乔夫人吧？夫人客气了。

　　妾身想着曹将军大婚在即，必定诸事繁忙，便早些动身，以免临近婚期，反而添乱。

　　再者，荆州与徐州有些商贸细务，也想趁此机会与将军当面理清，不敢耽搁正事。”

　　正事？

　　小乔心里翻了个白眼，信你才怪。

　　嘴上却道：“夫人有心了。姐夫正在书房处理政务，我这就让人去通传。夫人先用些茶点歇歇脚。”

　　她一边吩咐侍女添茶，一边打定主意，待会儿姐夫来了，她得小心陪着。

　　不多时，曹昂便到了。

　　他今日穿着常服，玄色锦袍衬得人越发挺拔，进厅看见蔡芷，拱手笑道：

　　“蔡夫人，稀客稀客。一路可还顺遂？”

　　蔡芷起身，眸光在曹昂脸上停了停，才微微颔首：

　　“托将军洪福，一路平安。只是冬日赶路，难免有些疲乏。”

　　她语气自然，仿佛真是为公事而来。

　　小乔立刻接口：“姐夫，蔡夫人说是为荆州、徐州的商贸来的。

　　你们谈正事，我就在这儿帮着添茶，不打扰吧？”