咫尺皆是樊笼

　　“够了！”她霍然起身，胸口剧烈起伏，指向车外，指尖轻颤，

　　“你是司空嫡长，是徐州牧！而我乃环氏，是你父亲妾室！”

　　“你看这漫天风雪，”她厉声道，“你护送我归乡，是为查清真相，亦是曹家颜面！

　　不要再以这般眼神看我，曹子修，你这样，只让我觉着自己是个笑话。”

　　曹昂未动，只静静凝望着她。

　　半晌，他喉间溢出一声极低的笑，带着疲惫：

　　“是啊，我是曹昂，不再是梅树下那个少年郎了。可……你又何尝不是？”

　　他扫过她怀中紧抱的旧匣，伸手虚指：

　　“这匣中，是否藏着那把我当年赠你的玉锁？上刻‘攸宁’二字？”

　　环夫人瞳孔骤缩，下意识将匣子拥得更紧。

　　“你若真放下了，为何还留着，常常擦拭？

　　若真只当我是‘大公子’，方才见我染血，你为何要唤住我？”

　　环夫人怔住了。

　　是啊，为何唤他？

　　男女大防在前，尊卑名分有别，岂能同处一车之内？

　　她本该冷眼瞧着他冻毙荒野，本该视若无睹。

　　可......

　　“只因你是仓舒的大兄。”她咬牙，声音却虚了三分，

　　“你是曹家嫡长，若死在路上，我母子二人在府中更无立锥之地。”

　　“是么。”曹昂不再相逼，身形缓缓靠向车壁，一脸死寂。

　　他声音轻若叹息：“罢了，你若不愿认，我便不认。这马车虽小，总归还能容下两个人。到了彭城，总有定论。”

　　言罢，他便不再言语，连呼吸都放轻了，仿佛怕惊扰了她。

　　环夫人怔怔地看着他。

　　这个男人，前一刻还咄咄逼人，下一刻又退回了那个疏离而克制的“公子”。

　　他不再逼迫，不再试探，只是安静地缩在角落里，像个受了委屈却不敢声张的孩子。

　　车厢里又陷入了死寂。

　　唯有车轮辘辘，一下，又一下，碾过人心。

　　环夫人慢慢坐回原位，将怀中的匣子抱得更紧。

　　她偷偷抬眼，借着窗外雪光，看见曹昂那双放在膝上的手，指节轻轻颤抖。

　　那一刻，环夫人忽然觉得，这六年里，她或许不是唯一一个被囚禁的人。

　　他也被困住了。

　　困在这乱世，困在伦理的樊笼里，困在“曹昂”这个名字里，出不来。

　　她忽然很想开口，想告诉他，那支银簪她一直藏在妆奁最底层，

　　想告诉他，那年梅林里的誓言她一天都没忘过。

　　可话到嘴边，终究还是咽了下去。

　　鬼使神差地，她悄悄探足，将炭盆往他那边拨了寸许。

　　极轻，极缓，唯恐惊醒了这个名为“曹昂”的囚徒，

　　亦惊醒了那个名为“宁儿”的自己。

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　　隆中草庐，雪后初霁。

　　晨雾未收，诸葛亮披一袭半旧鹤氅，独立于庭前。

　　檐角冰凌垂珠，院墙外老梅数点殷红，破雪而出，赤如凝血，亦如星火。

　　“岁寒，然后知松柏之后凋也。”