竹下遇青衫

　　“将军……”她忽然开口，声线轻细，“妾自知身份微末，得将军与夫人垂怜，已是万幸。日后无论境遇如何变迁，妾与家母必不敢忘恩。”

　　这话说得含蓄，但聪慧如她，对近日府中某些微妙氛围自是有所察觉，尤是卞夫人与曹丕态度的变化。

　　此言既是明志，亦是试探：无论将来如何（譬如曹丕真来求娶），她不忘此恩，亦或…是在试探曹昂的态度。

　　曹昂听懂了。

　　他垂眸望去，郭照眸底清亮沉静，无半分谄媚乞怜，唯存坦荡知恩，更藏着几分傲骨。

　　如岩缝兰草，风欺雨扰，却始终劲挺茎叶，暗吐幽香。

　　他忽然明悟，先前那“远避以护持”的念头，在这份坚韧面前，何其苍白？

　　真正的护持，从来不是推拒疏离，而是予她支撑的力量与天地。

　　“郭姑娘，”曹昂声线沉了几分，添了几分真切郑重，

　　“你之才学心志，我素来深知。世间路艰，女子尤甚，然路终需自走。记着，无论何时，保全本心为要。若遇难处……”

　　他顿了顿，“可寻内子邹氏，或遣人传信于我。我曹子修，许你力所能及之诺。”

　　这不是情话，无半分旖旎，只是上位者对才士的认可，坦荡沉劲，掷地有声。

　　廊下微风轻漾，拂动她额间碎发，亦悄悄撩动了她的心。

　　他懂她处境，明她骄傲，更愿做她身后屏障。

　　郭照握紧怀中书卷，深吸一口气，再行一礼，姿态愈显庄重：“将军之言，妾铭记于心。大恩不言谢，惟愿不负将军期许，亦不负己心。”

　　二人相距，不过一步之遥，暮春夜色里，暖意暗生，脉脉流转。

　　“天色向晚，郭姑娘早些归歇。”曹昂移开目光，侧身让开去路。

　　“将军亦安。”郭照轻声应着，抱卷从他身侧而过，素裙轻拂廊柱，遗下一缕淡淡的墨香。

　　直至那抹青影隐没于回廊尽头，曹昂方抬手揉了揉眉心，

　　他眸色沉凝：是该有所决断了。

　　------?------

　　榆林巷。

　　小院浸在暮春夜色里，四下静谧无声。

　　郭照送走邹缘遣来送药的侍女，仔细闩上院门，却并未急着回屋。

　　她独自立在庭中老槐树下，仰面凝望枝叶间漏下的几点疏星。

　　白日司空府回廊里，与曹昂那番寥寥数语，仍在心头盘旋不去。

　　“……我曹子修，许你力所能及之诺。”

　　他温和的声音，他沉静的目光，那份异于平日的郑重，如投石静水，漾开层层涟漪。

　　承诺愈重，往往便意味着，卷入的漩涡愈深。

　　曹丕近来愈发不加掩饰的关照，卞夫人言语间几番试探，皆令她如芒在背，坐立难安。

　　拒绝？她一介无依无靠的孤女，又凭何抗拒司空府次子与主母的“好意”？

　　接受？那无异于自困于被动棋局，更辜负了自己素来坚守的心志。

　　“郭姑娘。”

　　一道低沉嗓音，猝然自身后响起。

　　郭照骤然回身。

　　只见曹昂不知何时已立在院门阴影之中，一身墨色常服，几与夜色融为一体。