两头下注

　　张绣仍存疑虑：“文和，曹公当真能容我？”

　　贾诩目光深邃，低声道：“将军，曹昂公子已遣人送来密信，言辞恳切，并暗示司空处自有周旋。更重要的是，我们已无退路。”

　　“袁绍使者傲慢，且外界传闻袁绍对我等多有猜忌，路上恐不太平。而曹昂公子布局深远，我等动向，恐早已在其掌握。此时降曹，虽有风险，却是唯一生路，且可能搏个前程。”

　　张绣思忖良久，长叹一声：“罢了！就依文和之策！”

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　　许都，司空府，书房内，烛火通明。

　　曹操看着手中由曹昂详细陈述招降张绣全过程及后续安置方案的绢书，面色沉静。

　　郭嘉、荀彧、程昱、陈群等心腹谋士皆在堂下，静候他的决断。

　　“文若，奉孝，你们如何看待此事？”曹操将绢书递给身旁的荀彧。

　　荀彧快速浏览一遍，眼中闪过赞许，拱手道：“明公，大公子此举，深谋远虑，于大局有百利而无一害。张绣来降，不仅解我官渡侧翼之患，更得其西凉精锐，大增我军实力。且其处理方式，既全了张绣颜面，又彰显我曹氏气度，可谓圆满。”

　　郭嘉轻咳一声，笑道：“嘉更感兴趣的是，子修公子是如何说动那‘毒士’贾文和的。此人滑不溜手，最是难缠。公子能让他心甘情愿劝主来降，这份手段，着实了得。看来公子不仅善战，这纵横捭阖阖之术，亦得明公真传啊。”

　　程昱则更直接：“司空，张绣虽降，然昔日宛城之痛，不可不防。需妥善安置，既示恩宠，亦需有所节制。”

　　曹操微微点头，目光深邃。

　　他何尝不知此乃大功一件，但一想到长子竟能不声不响做成这般大事，甚至可能动用了某些他都不知道的资源和渠道，心中欣慰之余，也有一丝难以言喻的复杂感。

　　这孩子，成长的速度超乎他的预料，羽翼渐丰啊……

　　“传令，”曹操终于开口，声音恢复了往日的果决，“摆驾出城，孤要亲自迎接张绣！”

　　“另依昂儿所请，表奏张绣为扬武将军，封宣威侯。”

　　“命子修即刻返许都述职，孤要亲自听他禀报详情。”

　　“诺！”众人领命而去。

　　曹操独坐片刻，忽轻笑一声，低语道：“臭小子，倒是会给你老子出难题……也罢，这‘不计前嫌’的戏码，为父便陪你唱一回。”

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　　数日后，曹昂风尘仆仆赶回许都，未及更衣便直入司空府书房。

　　“父亲，儿奉命归来。”他躬身一礼。

　　曹操搁笔，抬眼将他从头到脚打量一番，缓缓道：“这一趟辛苦。张绣归顺，你做得妥当。”

　　“全仗父亲威名远播，贾文和亦为明势之人，儿不敢居功。”

　　“哦？”曹操眉峰微动，“贾诩此人谨慎多谋，你是如何说动他的？”

　　曹昂神色平静，应道：“儿并未强劝，只将如今天下格局、袁绍外宽内忌之性，与父亲不计前嫌的胸襟，借机陈明。贾文和自有判断。”

　　他语焉不详，略去诸多机锋。

　　曹操凝视他片刻，忽然抚掌大笑：“善！大善！昂儿，你已懂得‘攻心为上’之理了。”

　　笑音未落，他语气一转，“河北甄家遣使来谒，欲结姻亲，我已应下。不日便将女眷送至豫州，与你完婚。”

　　曹昂一怔：“甄家不是已与袁本初有姻亲之约？此举分明是两边下注，父亲为何不拒……”

　　“为何要拒？”曹操嘴角勾起，“甄氏乃河北高门望族，他们愿下注，我便敢收。至于袁本初那边如何想，不重要。”

　　曹昂本欲开口说“丕弟年岁也到了，何不将这门婚事许给他”，话到嘴边，却突然顿住——

　　万一来的是她呢？

　　这个念头如电光石火般掠过，他只默然垂首。

　　曹操瞥他一眼，笑意玩味：“说起来，这该是第几房了？”

　　曹昂讪讪一笑，“父亲莫要打趣了……离十房之约尚远，矛五剑那一成利，您怕是还得再等等。”