大乾。
西南。
牂牁郡外，大营。
夜色如墨，群山在黑暗中绵延起伏，像一头头蛰伏的巨兽。
营帐内，烛火摇曳。
王骁眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面，一下，又一下。
这时。
帐外传来脚步声。
一个亲卫掀帘而入，抱拳道：“将军，派出去的斥候回来了。”
“怎么说？”
王骁抬头，神色严肃。
亲卫的脸色有些不太好看，汇报道：“将军，斥候在土人扎木部的营地外围，发现了不少铁制兵器的残片，还有一些甲胄的碎块。”
“属下让人辨认过，虽然比不上咱们北征精锐的装备，但也绝非土人自己能打出来的东西。”
王骁的眉头皱得更深了。
“还有呢？”
“斥候还发现，扎木部精锐的装备，比外围那些小部落要好得多，刀枪锋利，甲胄齐全，甚至……甚至还有些弩机。”
“弩机？”
王骁脸色难看了。
相比刀剑，弩机的管控更是严格。
大乾律明文规定，私藏弩机者，夷三族！
这西南偏僻之地，鸟不拉屎的地方，这帮土人哪里来的弩机？
亲卫顿了顿，压低声音，继续道，“将军，这绝不正常，土人向来以竹弓木矛为主，连铁器都极少，那就更别说弩机了。”
“这些东西，不可能是他们自己造的。”
王骁脸色阴沉，骂了一声。
“他娘的。”
他站起身，在帐内来回踱步，靴子踩在泥地上，发出沉闷的声响。
“老子就说嘛，这帮土人怎么突然这么能打了，连破三县，杀朝廷命官，还他娘的聚兵十万，这背后没人撑着，鬼才信！”
亲卫小心翼翼地问：“将军，那咱们怎么办？”
王骁停下脚步，深吸一口气，脸上忽然露出一抹狞笑。
“怕什么？”
“咱们有高相的计策在，老子还怕他个土人？”
王骁走回案前，重新坐下，提笔写了一封军报，然后封好。
“八百里加急，送回长安。”
“告诉高相，扎木这厮背后有人，而且来头不小，他们手头的铁器甲胄，虽然比不上咱们北征的精锐，但也不是一般货色。”
“这背后，怕是有好几只手在搅浑水。”
“是！”
亲卫接过军报，领命而去。
帐内重新安静下来。
王骁望着摇曳的烛火，喃喃道：“高相啊高相，您说的那些法子，可千万得管用啊，不然我这次，怕是要栽在这西南大山里了……”
“……”
与此同时。
另一头。
二百里外。
土人营地。
篝火熊熊，照亮了半个山谷。
扎木坐在最大的帐篷里，面前摆着一只烤得焦黄的羊腿，手边放着一坛从山外弄来的酒。
他约莫四十出头，面庞黝黑，颧骨高耸，一双眼睛在火光中闪着阴鸷的光。
扎木撕下一块羊肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
这时。
帐帘掀开，一个心腹快步走了进来，低声道：“头领，燕国那边来人了。”
扎木的手微微一顿，随即继续吃肉，淡淡的道：“让他们进来。”
片刻后，两个身穿普通服饰的男子被带了进来，为首那人约莫三十来岁，面容普通，一双眼睛却精光内敛，一看就是见过世面的。
“燕国罗网影五，见过扎木头领。”
那人拱手，不卑不亢。
扎木抬眼看他，慢条斯理地擦了擦手上的油：“燕国的人？这大老远的，跑我这穷山沟里来做什么？”
影五微微一笑：“头领说笑了，西南二十四部落起兵，连破三县，震动大乾，这可是天大的事，我燕国，自然要来凑个热闹。”
扎木哼了一声，端起酒碗喝了一口：“有话直说，老子不喜欢拐弯抹角。”
“好。”