这盘以天下为棋局的大棋，正按照他的意志，一步步落下棋子。
辽东、漠南、南洋、缅甸、藏地、西域……
而执棋的他，心中并无多少志得意满，只有一份沉甸甸的责任，与对那波澜壮阔未来的期待。
夜，渐深。
凉殿外的天色彻底暗了下来，唯有殿内的灯火依旧摇曳。
赵彦章与江仲谋躬身告退，脚步轻盈，不敢惊扰陛下的沉思，凉殿内，只剩下朱由校一人，望着窗外的夜色。
【番外：生日篇】
暮色四合，残霞收尽，凉殿内外灯火初上。
朱由校正欲回宫歇息，忽闻身旁内侍失声惊呼：
“陛下！快看天上！”
他顺势抬眸望去——但见西北天穹，一颗本不显眼的星辰骤然迸发清光，如银河流泻，熠熠生辉，竟压过了周遭群星。
隐约间，似有低低龙吟自九霄而下，清越悠远，久久不散。
“此非寻常天象！”
朱由校神色一凛，敛去周身慵懒，当即沉声传令：
“来人！速传钦天监监正，即刻前来观星查探，不得延误！”
片刻，须发皆白的老监正踉跄奔入殿中，仰首凝望良久，忽而面露恍然，颤声奏道：
“启奏陛下，此星名‘文枢’，主天下才俊之气运。今夜骤明，非因灾异，实乃应一人之生辰而动！”
“臣查紫微垣秘录，观星象交感之迹，此星近日与北斗第六星交感，其兆应在西北之地。
“有一青年才俊，化名‘墨云凡’者，心系社稷，志在经纶，虽处江湖之远，常注目于我大明新政、海疆拓土、万邦来朝之盛，赤诚可鉴，天地可表。”
“今日，恰为其诞辰。故天垂异象，星芒为贺！”
朱由校闻言，久久凝望那颗熠熠生辉的星辰，眼中浮起一丝罕见的温和笑意。
他负手立于丹墀之下，夜风拂过龙袍，衣袂微扬。
“既是心系社稷之英才，又引天生异象，朕岂能不理？待我吟诗一句！”
他沉吟片刻，语调舒缓如诵，自有帝王气度，又藏着几分赤诚：
“愿君长似今宵月，清辉不减照人间。”
——此非史书所载之句，乃天子心有所寄，借月喻人，以星为信。
天上星芒愈亮，仿佛遥遥回应。
凉殿寂静，唯余风过檐铃，叮咚如祝。
片刻，朱由校转身，对身旁内侍低声道：
“传朕口谕：自即日起，凡有署名‘墨云凡’之策论，无论出自何地，皆直送御前参谋司，不得阻滞。”
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谨以此番外，恭祝自己二十七岁生辰喜乐，亦寄心怀。
愿我案头常有清茶暖，窗外总有好月明；
所求皆如愿，所行化坦途，多喜乐，长安宁，岁岁皆安，步步生花。
亦借此良辰，向所有陪伴大明故事一路走来的读者诸君，致以最诚挚的谢意与祝福——
愿诸位：
阖家安康，岁岁无忧；前程朗朗，万事顺意；
胸中有丘壑，眼底有山河，心有繁花，行有坦途；
读史明智，观世清醒；
于烟火人间，守本心，赴山海；
今夜星辉所照，皆是同路人。
共勉之！
祝我自己27岁生日快乐！
今天，不想听大道理，只想吃小蛋糕！
打劫！
吃赛博蛋糕，享幸福人生！